Русский защитник оказался не нужен канадскому клубу. Где он продолжит карьеру?
Отношения «Оттавы» и Никиты Зайцева пришли к новой критической точке — драфту отказов. «Сенаторз» разочаровались в защитнике и поместили его на уэйвер. За карьеру в НХЛ Зайцев уже сталкивался с обменом, когда летом 2019 года перешел из «Торонто» в переживающую нелегкие времена «Оттаву». Спустя три сезона Никита принял новый вызов. Защитник отправится в АХЛ, если не заинтересует другие клубы НХЛ. Против Зайцева играет солидный контракт — 4,5 миллиона долларов, который действует до конца сезона-2023/24, и частичный запрет на обмен.
Агент хоккеиста Дэн Мильштейн, комментируя ситуацию клиента коллегам из «Чемпионата», назвал выставление на драфт отказов бумажной работой. Действительно, если агент намекает на то, что Зайцев останется в системе «Оттавы», тогда никаких вопросов не возникает. Сомневаюсь, что защитник с увесистым контрактом, от которого отказался аутсайдер Атлантического дивизиона, будет востребован среди других клубов.
— У Никиты Зайцева гарантированный односторонний контракт НХЛ на следующие два года и $ 9 миллионов. То, что сейчас происходит, — его выставление на драфт отказов «Оттавой» — это чисто бумажная работа, не более того. Сегодня Никита тренировался, завтра у него аналогичные планы. Ничего не изменится, — сказал Мильштейн.
Поразительно, как резко в «Оттаве» обесценились способности Зайцева. В прошлом сезоне защитник выходил с гордой литерой «А», ассистировал капитану, получал хвалебные отзывы от главного тренера Ди Джея Смита, а меньше чем через год попал на драфт отказов. В текущей регулярке россиянин провел лишь семь матчей, заработал отрицательную полезность «минус 3» и остался худшим игроком «Оттавы» по общему Корси (CF) и показателю SF, который отражает, сколько бросков нанесли по воротам двух команд, когда хоккеист был на льду.
Североамериканские коллеги еще по ходу прошлого сезона отмечали, что Зайцев — лишний игрок обороны «Оттавы». Защитника попрекали жирным контрактом, указывали на ошибки и буквально требовали, чтобы «Сенаторз» обменяли Никиту. Говорилось, что Зайцев может стать частью сделки по приобретению Джейкоба Чикрана из «Аризоны». На канадского защитника претендовали и другие клубы, в том числе «Каролина», «Торонто», «Эдмонтон» и «Сент-Луис». Однако слухи не подтвердились: Чикран остался в «Аризоне», а Зайцеву не подобрали устраивающий обе стороны вариант для обмена.
Карьера Зайцева в НХЛ складывалась по витиеватому сценарию. Никита уезжал из КХЛ в статусе одного из сильнейших атакующих защитников лиги, что доказал не только игрой за ЦСКА, но и за сборную России. В «Торонто» Майку Бэбкоку и отвечающему за оборону Ди Джею Смиту пришла неожиданная идея, что навыки Зайцева больше подходят для оборонительных функций. Со временем россиянина переквалифицировали в защитника-домоседа. Не уберегли от перемен и 36 (4+32) набранных очков в дебютном сезоне-2016/17 за «Мэйпл Лифс». Никита потерял место в большинстве и сосредоточился на меньшинстве, правильных действиях в собственной зоне и блокированных бросках. Результативность защитника ожидаемо снизилась.
Зайцеву хватило таланта, чтобы привыкнуть к новой роли и перестроиться на сугубо оборонительные функции. В «Оттаве» Никита встретился с хорошо знакомым Смитом, при котором состоялась переквалификация в «Торонто». «Сенаторз» продолжили использовать Никиту как защитника-домоседа. И от сезона к сезону россиянину прилетало все больше критики. Мы не можем оценить, как на карьеру Зайцева повлияли громкий развод и судебные разбирательства, которые наложились на клубные метаморфозы. Позитивного настроя подобные инциденты не добавляют точно. Совокупность факторов привела к стагнации талантливого защитника.
Зайцеву — только 31 год. Пиковый возраст для хоккеиста. Обмен из «Оттавы» помог бы реанимировать карьеру в другом клубе, где тренеры и менеджеры поверят в атакующие навыки россиянина и развяжут ему руки. Ведь солидный контракт Никита получал как помогающий форвардам защитник-универсал, а не домосед. Критика россиянина основывается на большом соглашении, а не только на ошибках и провалах в обороне. От защитника, получающего $4,5 миллиона, оправданно ждут большего. Но в «Оттаве» осознанно поддержали тренд Бэбкока и использовали Зайцева в другой роли. Теперь от этого страдают и клуб, и сам хоккеист, который дошел до драфта отказов.
Столичный дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Рейнджерс | 82 | 55 | 27 | 114 |
2 | Каролина | 82 | 52 | 30 | 111 |
3 | Айлендерс | 82 | 39 | 43 | 94 |
4 | Вашингтон | 82 | 40 | 42 | 91 |
5 | Питтсбург | 82 | 38 | 44 | 88 |
6 | Филадельфия | 82 | 38 | 44 | 87 |
7 | Нью-Джерси | 82 | 38 | 44 | 81 |
8 | Коламбус | 82 | 27 | 55 | 66 |
Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Флорида | 82 | 52 | 30 | 110 |
2 | Бостон | 82 | 47 | 35 | 109 |
3 | Торонто | 82 | 46 | 36 | 102 |
4 | Тампа-Бэй | 82 | 45 | 37 | 98 |
5 | Детройт | 82 | 41 | 41 | 91 |
6 | Баффало | 82 | 39 | 43 | 84 |
7 | Оттава | 82 | 37 | 45 | 78 |
8 | Монреаль | 82 | 30 | 52 | 76 |
Центральный дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Даллас | 82 | 52 | 30 | 113 |
2 | Виннипег | 82 | 52 | 30 | 110 |
3 | Колорадо | 82 | 50 | 32 | 107 |
4 | Нэшвилл | 82 | 47 | 35 | 99 |
5 | Сент-Луис | 82 | 43 | 39 | 92 |
6 | Миннесота | 82 | 39 | 43 | 87 |
7 | Аризона | 82 | 36 | 46 | 77 |
8 | Чикаго | 82 | 23 | 59 | 52 |
Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Ванкувер | 82 | 50 | 32 | 109 |
2 | Эдмонтон | 82 | 49 | 33 | 104 |
3 | Лос-Анджелес | 82 | 44 | 38 | 99 |
4 | Вегас | 82 | 45 | 37 | 98 |
5 | Калгари | 82 | 38 | 44 | 81 |
6 | Сиэтл | 82 | 34 | 48 | 81 |
7 | Анахайм | 82 | 27 | 55 | 59 |
8 | Сан-Хосе | 82 | 19 | 63 | 47 |
Второй раунд | Счет в серии |
---|---|
Ванкувер - Эдмонтон
Ванкувер - Эдмонтон
0 - 0
|
0 - 0 |
Флорида - Бостон
Флорида - Бостон
0 - 0
|
0 - 0 |
Рейнджерс - Каролина
Рейнджерс - Каролина
1 - 0
|
1 - 0 |
Первый раунд | |
---|---|
Ванкувер - Нэшвилл
|
4 - 2 |
Даллас - Вегас
|
4 - 3 |
Эдмонтон - Лос-Анджелес
|
4 - 1 |
Виннипег - Колорадо
|
1 - 4 |
Рейнджерс - Вашингтон
Рейнджерс - Вашингтон
4 - 0
|
4 - 0 |
Бостон - Торонто
|
4 - 3 |
Флорида - Тампа-Бэй
|
4 - 1 |
Каролина - Айлендерс
|
4 - 1 |