Он пошел в «Челси», потому что иначе посчитал бы себя трусом. Чемпиону Англии Алексею Смертину — 50

Леше Смертину — полтинник!

Этот снимок — из середины нулевых, когда он вместе с Петром Чехом стал чемпионом Англии в составе «Челси» Жозе Моуринью и Романа Абрамовича. О чем говорил мне тогда: «Если бы не рискнул пойти в «Челси», когда-нибудь посчитал бы себя трусом». Беседовали мы в лондонском Гайд-парке, куда Смертин каждый день шел гулять с шестилетним сыном из съемной квартиры в престижном лондонском районе Мейфэйр.

И провел он в том сезоне, между прочим, прилично игр при той конкуренции у синих — 16 только в АПЛ. «Фантастический менталитет», — говорил о капитане сборной России Моуринью. «Иногда кажется, что он во всех точках поля одновременно», — удивлялся Эйдур Гудьонсен. «Команда увидела его на тренировке и приняла с первого же дня», — вспоминал Фрэнк Лэмпард. А газета Sun, признав Смертина лучшим игроком матча с ЦСКА, резюмировала: «Из раза в раз глядя на игру этого русского, хочется попросить Романа Абрамовича пригласить со своей родины кого-нибудь еще».

И спустя время в «Челси» приедет Юрий Жирков...

Фото Getty Images

Мы говорили в Гайд-парке, и я думал: Господи, неужели прошло уже пять с половиной лет с первой нашей обстоятельной встречи со Смертиным — с его интервью в качестве лучшего игрока мая 1999 года по версии «СЭ»? Смертин тогда вспоминал, как готовил его в Барнауле к будущей футбольной карьере отец — заставлял каждый день... соревноваться с лифтом. Мальчишка должен был добежать пешком до девятого этажа быстрее, чем отец на лифте доедет до восьмого. На случай невыполнения угроз не было — гораздо страшнее звучало отцовское предупреждение: «Если не будешь тренироваться до умопомрачения, то всю жизнь, как я, проработаешь на заводе». И парень добегал до девятого этажа первым.

И еще я в Гайд-парке думал: Господи, неужели всего пять с половиной лет назад, читая то интервью в самолете Москва — Париж, Владимир Бесчастных подначивал Смертина: «Да какие у вас в Барнауле в те времена могли быть лифты?» А два дня спустя Алексей наглухо закрывал Анелька, Бесчастных отдавал Цымбаларю первый пас в решающей комбинации — и Россия на «Стад де Франс» побеждала действующих чемпионов мира.

«В «Уралане» доктор ежедневно выдавал горсть таблеток. Иногда в перерыве колол инъекции в задницу». Смертину — 50!

В том давнем интервью Смертин еще рассказывал, как легко он освоился в Москве и как хотел перебраться в столицу. Так же дались ему переезды во Францию и в Англию. Он лишен комплексов и не боялся перемен.

17 июня 2004 года, на следующий день после матча Россия — Португалия на Евро-2004. Ему позвонили из «Челси» и пригласили на яхту Романа Абрамовича, пришвартовавшуюся в Лиссабоне. Пригласили для разговора с Моуринью.

— Да, это был решающий момент, — говорил мне Алексей. — После достаточно удачного сезона в «Портсмуте» я должен был решить для себя: продлить ли аренду в этом клубе, принять приглашение другого из премьер-лиги, или вернуться в «Челси». Перед встречей не нервничал, но и не чувствовал себя расслабленно — просто был сосредоточен. Понимал, что разговор предстоит ключевой, и для начала хотел узнать мнение нового главного тренера. Не зная его, принять решение было трудно.

Игорь Рабинер, Петр Чех и Алексей Смертин.

Фото «СЭ»

Моуринью сказал: «Да, Алексей, я на тебя рассчитываю — но точно так же рассчитываю на всех 25 игроков, которые будут у меня в команде. Поэтому тебе решать, как поступить». Тренер добавил, что есть игроки, которые побаиваются такой жесткой борьбы за место в составе большого клуба, не хотят рисковать и предпочитают твердое место в основном составе среднего клуба.

Но я для себя уже решил, что нужно пробовать. И тут же сказал Моуринью, что готов бороться. Не только потому, что у меня именно с «Челси» контракт. А потому, что не так много я в своей жизни выиграл трофеев. И если появилась реальная возможность сделать это на высшем уровне...

Смертин — сверхчеловек: пробежал 250 километров по Сахаре! Сделал это намного быстрее Луиса Энрике

И он сделал это. Долго его пребывание в «Челси» не продлилось, да и вряд ли могло — Смертин и так выжал из себя 200 процентов. Может, оттого и закончил рановато — в 33. Или после большого английского футбола ему, парню глубокому, читающему хорошую литературу, стало неинтересно в том, что меньше.

Сейчас он бегает какие-то фантастические марафоны. Читаю и поражаюсь: откуда здоровье после карьеры профи? А может, потому, что рано закончил, оно и сохранилось?