Газета Спорт-Экспресс № 26 (3404) от 5 февраля 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 3

Вчера, за трое суток до All-Star Game, рекордсмен в голосовании болельщиков Илья Ковальчук забил 27-й гол в сезоне и вышел на третье место в списке лучших снайперов турнира

Илья КОВАЛЬЧУК: "Я НЕ ПЕРВЫЙ РУССКИЙ НА МАТЧЕ ЗВЕЗД. А ВОТ КИРИЛЕНКО - ПЕРВЫЙ!

Вчера вечером 20-летнему форварду, который при выборе стартовых пятерок на Матч звезд собрал полторы сотни тысяч голосов, в Атланту позвонил корреспондент "СЭ" Игорь ЛАРИН.

- Илья, хотя "Трэшерз" и уступил в Бостоне - 4:5, ваш гол не сходит с телевизионных экранов.

- На самом деле ничего выдающегося не сделал: мы выкатились "три на два", я решил не мудрить и сильно бросил по воротам. Попал действительно хорошо - точно в угол. Будем считать, это было репетицией перед звездным уик-эндом, где обязательно нужно играть на публику. Но гораздо больше меня вчера порадовала шайба моего друга Дэни Хитли - после всех трагических событий ему сейчас нужно находить свою игру.

- Знали ли вы о том, что вчерашний матч в Бостоне стал первым в нынешнем сезоне с участием "Атланты", который транслировался в России по спутниковому ТВ?

- Впервые об этом слышу. А вообще, жаль, что большинство российских болельщиков не имеют возможности видеть игры НХЛ.

- С каким настроением едете на звездный уик-энд?

- Если откровенно, то с плохим. В последнее время соперники проводят против нас свои лучшие матчи. В итоге мы чаще проигрываем и от зоны плей-офф отстаем уже очков на десять. Большая дистанция.

Сейчас главное - победить в четверг ночью "Филадельфию". Тогда в пятницу утром отправлюсь в Миннеаполис с более или менее нормальным настроением. На Матч звезд "Атланта" снарядила специальный самолет. Кстати, в нем полетят и генеральный менеджер клуба Дон Уаделл, и наши спонсоры.

- О своей поездке на чемпионат мира уже думаете?

- Откровенно говоря, нет. Да и Алексей Касатонов, менеджер сборной России по Северной Америке, на связь еще не выходил. Так что пока все мысли о плей-офф.

Р.S. На прощание Ковальчук попросил передать через "СЭ" привет баскетболисту "Юта Джаз" Андрею Кириленко:

- Только что по местному ТВ услышал, что Кириленко приглашен на Матч звезд НБА. Вот это действительно событие: впервые в истории этой лиги вспомнили о русском баскетболисте. Молодец, Андрей!