Газета Спорт-Экспресс № 59 (4639) от 18 марта 2008 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 1

МАЛКИН ТАЩИТ ОВЕЧКИНА В ПЛЕЙ-ОФФ

Потеряв из-за травмы Сидни Кросби, вчера "Питтсбург" во главе с Евгением Малкиным (2 гола и 2 передачи) разгромил "Филадельфию" - 7:1. Перед этим со счетом 7:3 "Пингвинами" был разбит и "Баффало". Оба клуба-жертвы - главные конкуренты "Вашингтона" Александра Овечкина в борьбе за последнее кубковое место на "Востоке".

Все внимание на Питтсбург! Здесь что ни день, то почти сенсация. Судите сами: сначала был громкий обмен в Юрьев день и появление в Стальном городе словацкой звезды Мариана Хоссы. Затем - травма Хоссы уже в дебютном матче. Еще чуть позже - эпопея с недолеченной травмой капитана "Питтсбурга" Сидни Кросби и его миграция из лазарета на лед и обратно. Приятное постоянство у "Пингвинов" лишь в одном: в яркой игре Евгения Малкина, который, как истинный лидер клуба, уверенно ведет команду в плей-офф, не игнорируя и погоню за Александром Овечкиным в бомбардирской гонке. Впрочем, обо всем по порядку.

В середине прошлой недели в Питтсбурге было объявлено, что Кросби пропустит домашний матч с "Баффало". Пропустил. "Пингвины" выиграли - 7:3. Но в субботу, после того как по местному телевидению с восторгом сообщили о выходе нового рекламного ролика с Кросби в заглавной роли, прошла шокирующая информация о том, что Крошка Сид не будет играть не только в воскресенье, но и, скорее всего, всю следующую неделю. Причина прежняя: загадочная травма голеностопа.

Ложа прессы выдала две версии. То ли Сид вышел слишком рано на лед, то ли его, исключая всякий риск, приберегают для плей-офф, где маячат суровые канадские экзаменаторы "Оттава" и "Монреаль". Ведь, если вы помните, прошлый сезон Кросби доигрывал с серьезной травмой, исключившей его поездку на чемпионат мира в Москву.

ПРЕМЬЕРА НЕ ИЩУТ!

МАЛКИН - 40 (1:0). Сикора - 24 (МАЛКИН), (2:0). Кеннеди -10 (3:0). Кнубл - 27 (3:1) . МАЛКИН -41 (4:1). Хосса -27 (ГОНЧАР), (5:1). Сикора -25 (МАЛКИН), (6:1). Гилл - 3 (7:1).

Броски: 36 - 25.

Вратари: Флери - Бирон, Нииттимяки.

Наши: Гончар (1/+1), Малкин (8/+3)

Если нет Кросби, то премьера не ищут! Малкину сразу делегируют все полномочия суперзвезды. Но если капитан в строю, то игровые приоритеты отдают прежде всего канадцу, а Евгений чуть-чуть в стороне... Однако если вы спросите болельщиков "Питтсбурга", кто в этом сезоне смотрится сильнее, то, подумав, большинство из них все же скажут: "Малкин".

Два гола, две передачи, первая звезда матча - вот послужной список Малкина после игры с "Летчиками". И счет открыл он: выкатился из-за ворот и неожиданно бросил с неудобной руки. В своей оптимальной компании с Райаном Мэлоуном и Петром Сикорой, которую тренеры не смеют трогать в отсутствие Кросби, Малкин играл легко и красиво.

Как и Мариан Хосса, завершивший свое шестиматчевое лечение колена. Глядя на словака, казалось, что вся его карьера прошла в Питтсбурге. Экс-нападающий "Атланты" вернулся после травмы и первый раз забил за свои новый клуб. При игре в большинстве словак в пятерке Малкина иногда подменял Сикору, а когда Мэлоуну требовалась передышка, на льду блистало взаимопониманием восточноевропейское звено Хосса - Малкин - Сикора.

Как шутили в ложе прессы, сегодня вечером генеральный менеджер "Пингвинов" Рэй Широ, придя домой, обязательно откроет шампанское. Ведь предпринятый им неочевидный обмен на флажке, несомненно, усилил команду. При этом отданные за Хоссу в "Атланту" Колби Армстронг и Эрик Кристенсен в новом клубе звезд с неба, мягко говоря, не хватают.

МАЛКИН - MVP

В последнее время североамериканские болельщики говорят разные и порой сомнительные вещи о взаимоотношениях между русскими звездами НХЛ Овечкиным и Малкиным. Кое-кто в Питтсбурге до сих пор уверен, что Малкин не может простить соотечественнику его сомнительный силовой прием в одной из последних очных встреч. Не знаю, сами игроки на эту тему не распространяются. Бог им судья, но Малкин в последних двух матчах здорово помог клубу Овечкина - и теперь "Вашингтон" находится лишь в двух очках от зоны плей-офф!

Что касается Малкина, то накануне в матче с "Баффало" он выглядел уставшим, ограничившись одним голом. А вот против "Филли" от усталости не было и следа. Интересуюсь, с чем это связано.

- Согласен, что в игре против "Баффало" мне чуть не хватило сил - очень уж жестким было расписание, - сказал Малкин. - Два выходных после того матча, которые нам дали тренеры, пришлись очень кстати. На финише длинного и тяжелого сезона они просто необходимы.

-Что бы вы сказали об игре новичка команды Хоссы?

- Ну вы же сами все видели. Он профессионал высокого класса!

-Скажите честно: состязуетесь ли вы с Овечкиным в бомбардирской гонке?

- (Евгений предпочел уйти от ответа.) Сегодня хорошая игра у нас получилась. Надеюсь, что и дальше так будет - и я продолжу стабильно набирать очки.

"Малкин в настоящий момент, наверное, лучший игрок лиги, и это нельзя не признать", - сказал после матча главный тренер гостей Джон Стивенс.

Бомбардиры: ОВЕЧКИН (Вашингтон) - 99 (57+42) очков, МАЛКИН (Питтсбург) - 97 (41+56), Игинла - 87 (45+42), Лекавалье (Тампа-Бэй) - 85 (37+48), ДАЦЮК (Детройт) - 85 (28+57).

Снайперы: ОВЕЧКИН - 57 голов, КОВАЛЬЧУК (Атланта) - 49, Игинла - 45, МАЛКИН - 41.

Защитники: Лидстрем (Детройт) - 62 (7+55) очка, ГОНЧАР (Питтсбург) - 58 (11+47), МАРКОВ (Монреаль) - 54 (14+40), Кэмпбелл (Сан-Хосе) - 54 (7+47).