Газета Спорт-Экспресс № 115 (3793) от 25 мая 2005 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 2

ШАНС "ЛИВЕРПУЛЯ" - МОЛОДОСТЬ И ГОЛОД

Футболисты "Ливерпуля" во вторник вечером вылетели из аэропорта имени Джона Леннона в Стамбул, где им предстоит в финальном матче Лиги чемпионов сразиться с грозным "Миланом". А ведь менее чем полгода назад, за какие-то пять минут до финального свистка в завершающем матче группового этапа с "Олимпиакосом", предположить такое развитие событий, уверен, не могли и самые оптимистичные фанаты красных. Команду Рафаэля Бенитеса уже в добавленное арбитром время спас чудо-удар капитана команды Стивена Джеррарда.

Позже справедливость своего попадания в плей-офф "Ливерпуль" доказал сполна. Едва ли у кого повернется язык сказать, что команда, которая последовательно прошла "Байер", "Ювентус" и "Челси", недостойна финала. Тем не менее шансы "Милана" на победу в последней схватке пока оцениваются выше. В Ливерпуле, впрочем, этим обстоятельством нимало не смущаются. Вспоминают крайне невыразительную игру итальянцев в ответном полуфинальном матче с голландским ПСВ, а также тот факт, что "Милан" только что уступил скудетто "Ювентусу" - и рассчитывают на то, что от этого удара подопечные Анчелотти оправиться быстро не смогут.

Впрочем, такого рода рассуждения обычно остаются на долю болельщиков. У тренеров и игроков совсем другие заботы. Всеобщий интерес вызывает, к примеру, выбор Рафы Бенитеса в атаке. На протяжении всего плей-офф Лиги, лишившись сломавшего ногу Сиссе и не имея возможности воспользоваться услугами заигранного в текущем розыгрыше за "Реал" Морьентеса, испанский специалист выстраивал команду по схеме 4-5-1. Будет ли Бенитес искать добра от добра? Стоит учесть и тот факт, что в последнее время крайне неубедительно выглядит Барош (та самая "единичка" в схеме), а Сиссе, напротив, вернулся в строй и набрал хорошую форму, свидетельством чему - дубль в ворота "Астон Виллы" в последнем туре чемпионата.

Зато с полузащитой все примерно ясно. Альтернативы Хаби Алонсо, Риисе и Джеррарду в центре поля не видно. Последний для ливерпульской публики, несмотря на молодость, уже стал настоящим идолом. Причем дело вовсе не в том, что Джеррард, как и Каррагер, - коренной ливерпулец. И даже не в том самом голе "Олимпиакосу". Просто капитан "Ливерпуля", если хотите, - образец английского футболиста. Способного даже с раскроенным черепом повести команду за собой. Что греха таить, английская публика начинает тосковать по таким игрокам, которых с притоком на Альбион футбольных талантов из других стран осталось пугающе мало.

- Нельзя не признать, что "Милан" - более чем искушенный соперник. Но у опыта есть и другая сторона. Мы молоды, а значит, голодны до успеха. В этом наш шанс, - считает Джеррард.

В Ливерпуле и впрямь изголодались по большим победам. В последний раз красные становились чемпионами... еще до образования премьер-лиги, в далеком 1990 году. Стоит ли говорить, что многочисленная армия болельщиков клуба с родины "Битлз" просто молится на своего капитана и верит, что ему и его партнерам по силам повторить успех команды Джо Фэйгана, которая в 1984-м в серии пенальти победила в финале Кубка чемпионов "Рому". Причем не где-нибудь, а в Риме, на "Стадио Олимпико".

- Конечно, мы пока не заслужили права называться великими, как игроки той команды, - говорит Джейми Каррагер. - Но у нас есть все шансы тоже войти в историю. Считаю, главная заслуга в том, что мы дошли до финала, невзирая на многочисленные травмы и неверие окружающих, принадлежит нашему тренеру.

Ожидается, что в Стамбул поддержать любимцев отправятся не меньше 30 тысяч ливерпульских болельщиков. Число это, стоит заметить, превышает официально отпущенную англичанам квоту билетов, поэтому ливерпульская полиция утверждает, что примерно треть из этого числа в Турцию не попадет. Так или иначе, у их стамбульских коллег будет достаточно поводов для головной боли. Вот уже пять лет - после приезда в Стамбул "Лидса", стоившего жизни двум его болельщикам, - любой визит английских фанатов в Турцию оборачивается многочисленными и на редкость жестокими столкновениями. Впрочем, направляющиеся на финал фанаты "Ливерпуля" никакого подвоха от хозяев не ждут. Может быть, потому, что соперником их команды на сей раз будет не "Галатасарай" или "Фенербахче", а нейтральный "Милан".

- Мы собираемся провести в Турции три дня, - поведал вашему корреспонденту один из поклонников красных, ожидавший вылета в ливерпульском аэропорту. - Помимо собственно футбола, в нашей программе лишь посещение некоторых достопримечательностей. Все остальное время мы наверняка проведем в гостиничных номерах или в бассейне того же отеля. Два года назад мы уже приезжали сюда на матч с "Галатасараем", и никаких проблем не было. Наоборот, нам оказали замечательный прием, и я не вижу никаких причин, чтобы сейчас было по-другому.