Газета Спорт-Экспресс № 49 (3727) от 5 марта 2005 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 6

ДО ЧЕТЫРЕХ ПОБЕД!

Мне досадно, что в этом году в плей-офф играют, как обычно, до трех побед. Считаю, что меня обделили, отняли любимую игрушку, а может быть, и поболее одной - сразу несколько. Ведь игрушка и игра понятия в некоторых смыслах почти тождественные. И уменьшительно-ласкательный суффикс только демонстрирует мое праздничное отношение к хоккею.

Раньше укороченная по сравнению с НХЛ серия представлялась органичной для России - приоритет одной из команд на ранних стадиях все же был, за редкими исключениями, очевиден. Еще один дополнительный матч мог стать формальностью, обузой и осложнить жизнь сильнейшим. Даже привести к злоупотреблениям.

Скажем, ведет одна команда в серии - 3-0. Проигрывающим ясно, что уже не спастись. Четвертую встречу можно провести в облегченном режиме. А можно и упереться... Даже вывести из строя парочку более успешных оппонентов. Глядишь, фавориты, желая сэкономить силы, пойдут к ним на поклон с заманчивыми предложениями... Вроде того, чтобы за непринужденную проходную игру отдать им очки в следующем регулярном чемпионате. Не верите? Но нечто подобное произошло в плей-офф 2000 года. Наш народ чрезвычайно изобретателен в сферах, касающихся лукавства и легкого обмана!

В целом прежний формат плей-офф длительное время нисколько не задевал чувство справедливости. Теперь все поменялось... Теперь терять несколько матчей высочайшего уровня ко всему прочему еще и глупо. Ведь в страну приехало множество игроков, чьи лучшие качества проявляются как раз в матчах на вылет. Но я принимаю случившееся как неизбежность. Ведь прошлой весной, когда утверждался регламент, нельзя было ручаться за то, что локаут продлится год. А значит, и подстраиваться под зыбкие обстоятельства не имело смысла.

С другой стороны, конкуренция между клубами растет решительно и стремительно, как сугробы нынешней снежной зимой. И расти, судя по всему, она будет вне зависимости от наличия рекрутов из-за океана - даже в случае завершения локаута. В НХЛ каждый матч плей-офф гарантировал доходы, существенно превышающие доходы от игр регулярного сезона. Поэтому мотивация побиться за Кубок Стэнли была не только спортивной, но и экономической. Если российские хоккейные руководители пока не умеют делать бизнес из игры, то надо хотя бы делать вид, что это бизнес. Или готовиться к тому, чтобы со временем в какой-то мере возвращать вложенные средства. Чтобы не позориться перед окружающими и не выглядеть повесами, бездумно спускающими родительские денежки.

Люди, поработавшие и в России, и за ее пределами, категорично высказываются за плей-офф в расширенном формате. Главный тренер "Магнитки" Марек Сикора удивляется, почему во всех странах играют до четырех побед, а в России только до трех: "Я еще в прошлом году поднимал эту тему. Может так получиться, что одна команда неудачно начнет серию, один неточный бросок, и все - ее шансы сразу резко понижаются. Это неправильно. Лучше сократить количество матчей регулярного сезона, но увеличить плей-офф. Просто смешно, что страна с таким потенциалом хоккеистов, не использует его".

Динамовский и в недавнем прошлом детройтский форвард Павел Дацюк тоже ни секунды не сомневается в преимуществах заокеанского формата: "До четырех побед играть интереснее и справедливее. Понимаю, что в России больше перелетов и не так все отлажено - много времени теряется в аэропортах, но, значит, надо работать над улучшением инфраструктуры. В серии до четырех побед больше болельщиков посмотрят хоккей, получат больше удовольствия".

Следующий год - олимпийский. Суперлига раздуется, точно воздушный шарик в парке Сокольники, до 18 команд. В четыре круга играть нельзя. Придется вернуться к трехкруговому турниру, то есть каждый клуб проведет не 60, как в нынешнем сезоне, а 51 матч регулярного сезона. Конечно, тяжко придется сборникам - наверное, суперлига обязательно командирует своих представителей в Турин, а может, и сформирует из них всю команду, ведь на данный момент соглашение между ИИХФ и НХЛ по поводу Олимпиады не подписано.

Насыщенность календаря можно смягчить, отказавшись от туровой системы. За океаном матчи чемпионата проводились без нашей жесткой увязки - два дома, а потом два на выезде. Там команды отправлялись на продолжительную серию игр, например, в Калифорнию, во Флориду, а потом на несколько матчей оседали дома. Это позволяло суммарно сократить время перелетов и поприжать расходы. В данном случае для России важнее даже не экономия денег, а времени.

Грядущие через две недели ристалища лишний раз докажут актуальность взбудораженной мною и многими другими участниками хоккейного процесса темы. Опасаюсь другого - спада до плей-офф у отдельных представителей лиги, незатейливого притормаживания. Обширная очковая впадина между четвертым и пятым местом может вредно повлиять на хитрые умы тех, кто зарезервировал себе место во второй четверке. Велико искушение (пожалуй, посильней, чем у святого Антония в пустыне) попытаться выйти на "нужную" команду. Или даже скорее уклониться от "нежелательной". "Нежелательная" команда, конечно, "Ак Барс". Когда у людей на карту поставлено все, с ними опасно иметь дело, они способны на крайние поступки. Собака тоже никогда не бросается на загнанную в угол кошку. Впрочем, "барсы" - не кошки. В хищном поиске чемпионства они олицетворяют собою грозную и неуправляемую силу.

Первая четверка наверняка не станет играть в поддавки, потому что преимущество своей площадки - более очевидная субстанция, нежели умозрительно "удобный" соперник. Впрочем, допускаю, что в своих подозрениях я несколько перегибаю палку, и никто не думает уклониться от честного пути. К тому же та команда, которая ранее неоднократно была замечена в неблаговидных маневрах по турнирной таблице ради выбора себе "подходящего" соперника, сейчас отчаянно пытается запрыгнуть на восьмую позицию. Неужто довыбиралась?

И еще несколько слов про неблаговидные поступки... Не раз появлялась информация, что наша лига в лице некоторых особо просвещенных ее представителей вовсю лакомится фармакологией. В плей-офф активно действует антидопинговое ведомство, поэтому разумным игрокам и не желающим неприятностей руководителям придется наложить мораторий на стимулирующие лакомства. Отсюда неизбежное падение боеспособности команды. Играть против такой, наверное, тоже предпочтительней. Хотя, не исключено, ради победы кто-то пойдет на риск и не соскочит с уколов и таблеток.

В нашем плей-офф допинг-истории (разогретые прессой или тайные) начались с 1997 года. В НХЛ их не было по одной тривиальной причине: там допинг никто не запрещал. Кстати, подозреваю, именно из-за его остатков в организме далеко не все соглашаются приехать на чемпионат мира, а вовсе не из-за отсутствия пресловутого патриотизма. Как бы ни сложилось, даже если по ходу плей-офф и вылезут компрометирующие фармакологические обстоятельства, это только добавит перца. Ведь нынче скандалы разогревают ажиотаж не меньший, чем сама игра. Но, право же, лучше поперчить серию лишним матчем...