Газета Спорт-Экспресс № 29 (3707) от 9 февраля 2005 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 18

Алексей Смирнов стал первым россиянином, который выиграл престижный турнир по настольному теннису Europe Top 12 во французском городе Ренн.

Алексей СМИРНОВ: "В ФИНАЛЕ САМСОНОВ ПРОЯВИЛ СЕБЯ ИСТИННЫМ ДЖЕНТЛЬМЕНОМ"

Приглашения на эти ежегодные соревнования получают по 12 лучших, согласно мировому рейтингу, теннисистов и теннисисток Старого Света. За 34-летнюю историю турнира его победителями становились такие звезды, как поляк Анджей Грубба, француз Жан-Поль Гатьен, шведы Йорген Перссон и Ян-Уве Вальднер (самый великий игрок прошлого века первенствовал на нем семь раз!) И вот в столь именитой компании оказался наш соотечественник.

Корреспондент "СЭ" позвонил Смирнову на следующий после его триумфа день:

-Алексей, как же вам удалось добиться такого успеха?

- Начну с того, что я попал на турнир случайно. В январском рейтинге Международной федерации настольного тенниса, по которому проводился отбор на Europe Top 12, я занимал 28-ю строчку - самую низкую для себя за последние два года. Среди европейцев был 13-м, но швед Вальднер и грек Креанга, стоящие выше меня в классификации, по разным причинам не смогли приехать во Францию, и организаторы пригласили меня. При "посеве" мне достался 11-й номер, оказавшийся счастливым. В соответствии с жеребьевкой я попал в группу 4, где моими соперниками были белорус Самсонов и датчанин Мазе. Чтобы выйти в плей-офф, надо было занять в ней первое или второе место.

-Начало турнира получилось для вас, мягко говоря, не слишком удачным...

- Хоть я и проиграл на старте Самсонову, особо не расстроился. Все-таки Владимир уже около десятка лет входит в число лучших европейских игроков. До этого мы с ним четырежды встречались, и мне ни разу не удалось его одолеть. Правда, пару раз борьба шла на "больше - меньше".

-Таким образом, решающим для вас на этом этапе стал поединок с Микаэлем Мазе - прошлогодним победителем турнира.

- Этот матч я начал очень плохо, с одинаковым счетом 4:11 уступив в первой и третьей партиях. Переломным стал четвертый сет: проигрывая - 7:9, я взял четыре очка подряд и сравнял счет по партиям. Появившаяся уверенность в своих силах помогла мне убедительно победить в пятом сете, а в шестом при счете 10:0 в мою пользу Мазе попросту сдался.

-Думаю, у этого матча был особый подтекст. Ведь это Мазе в паре с Тугвеллом обыграл вас и Дмитрия Мазунова в поединке за третье место на Олимпиаде в Афинах, лишив тем самым долгожданной медали...

- Об этом, если честно, думал меньше всего. Времени с тех прошло уже достаточно, да и отличаются личные соревнования от парных. Но вообще-то тот матч нередко вспоминаю. Ведь другого столь реального шанса подняться на олимпийский пьедестал у меня может и не быть.

-Вернемся в Ренн. Похоже, вам действительно удалось поймать свою игру, так как в четвертьфинале вы не отдали ни одной партии опытнейшему чеху Петру Корбелу, а в полуфинале выбили из турнира лучшего по рейтингу игрока Европы и экс-первую ракетку мира немца Тимо Болла.

- У меня действительно многое стало получаться, но справиться с Боллом было крайне непросто. Это очень быстрый левша, постоянно нацеленный на контратаку. С другой стороны, когда я в свое время играл в немецкой бундеслиге, то считался неудобным для него соперником. В общем, не без проблем, но все-таки я вышел в финал.

-Где взяли реванш за поражение на старте у Самсонова.

- Борьба вновь получилась сверхнапряженной. В решающей седьмой партии дело дошло до баланса. В счете все время вел я - у Самсонова матч-болов не было. При счете 12:12 мяч после моего удара слева попал в край стола. В следующем розыгрыше он вновь, предварительно задев сетку, падает на ребро стола. Владимир уже было направился пожимать мне руку, однако судьи не заметили, что розыгрыш завершился в мою пользу, и указали на табло ошибочный счет 13:13. И тут Самсонов проявил себя настоящим джентльменом: два своих следующих удара он специально запорол! В итоге я стал победителем турнира. Возможно, тут сыграло свою роль и то, что с этого сезона я выступаю вместе с Володей за один клуб - бельгийский "Шарлеруа", и мы регулярно вместе тренируемся.

-А за пределами спортивного зала общаетесь?

- Хотя и живем в двух минутах ходьбы друг от друга, лишь пару раз были с семьями в ресторане. Чаще встречаться в неформальной обстановке не получается из-за большой загруженности.

-В 2005 году россияне выиграли уже два из трех крупнейших соревнований: до вашего успеха во Франции на турнире серии Pro Tour тоже впервые в истории нашего настольного тенниса победил 21-летний Федор Кузьмин.

- Прогресс, безусловно, есть, но не такой большой, как хотелось бы. Мы с Федором находимся в районе 30-го места в рейтинге, а вот наши женщины подобным похвастать не могут. Не слышно и о достижениях российских юниоров и кадетов. То есть какого-то глобального улучшения в ближайшем будущем ждать не приходится.

-Недавние изменения в руководстве Федерации настольного тенниса России пошли на пользу?

- Это станет ясно только со временем. Впрочем, сменился лишь президент, а функционеры в основном остались те же.

-Весной состоятся чемпионат Европы в Дании и чемпионат мира в Китае. С какими задачами поедете на эти турниры?

- На первенстве континента я уже играл в четвертьфинале, поэтому хочется добиться большего. Получается, поеду за медалью. Причем ее реально завоевать и в личных, и в командных соревнованиях. Правда, многие сделали не совсем правильные выводы из того, что на отборочном этапе сборная России заняла первое место в довольно сильной группе, опередив немцев. Дело в том, что не все команды стремились выложиться на этом этапе, так как первое место в группе не дает прежних преимуществ. Раньше занявшая его сборная попадала сразу в четвертьфинал, и от призового места ее отделяла лишь одна победа. Теперь же мы стартуем, как и все, с 1/8 финала, где нашими соперниками могут оказаться такие сильные команды, как датская, румынская или испанская. Что же касается чемпионата мира, то о нем я пока, честно говоря, не думаю.

-Планируете продолжить выступать с Мазуновым в парном разряде?

- В принципе я не против - другого партнера у меня просто нет. Но Дмитрий в последнее время стал меньше тренироваться сам и больше тренировать других. Как это скажется на его спортивной форме, неизвестно. К тому же нам не хватает игровой практики: после Олимпиады мы выступили только на одном турнире в Германии, куда я приехал с травмой, и из-за этого мы вылетели еще в квалификационных соревнованиях. Надеюсь, наша следующая попытка окажется более успешной.

Сергей ДЕРЯБКИН