Газета Спорт-Экспресс № 28 (3406) от 7 февраля 2004 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 5

ПРОЩАНИЕ СО СТАРОЙ ГВАРДИЕЙ?

Когда самолет, набрав высоту, взял курс на Миннеаполис, я вдруг словил себя на непривычном чувстве: к ежегодному предвкушению карнавала хоккейных звезд примешивалась легкая тоска.

На студеных берегах Миссисипи не будет адской, но безумно притягательной суеты во время традиционных субботних пресс-конференций, когда за какой-то час надо сделать невозможное - взять интервью у каждого из российских участников All-Star Game. He придется, толкуя с Гончаром или Федоровым, в волнении косить глазом на другой конец зала - не появились ли наконец Ковалев с Хабибулиным. И, подобно д'Артаньяну, в одиночку "фехтовать" с десятком заокеанских коллег, задавая нашему легионеру вопрос.

Наших мало. Ковальчук и Дацюк, участники Матча молодых звезд-2002 в Лос-Анджелесе, за два года перешли в ранг звезд взрослых. А вот на предыдущее поколение - Буре, Могильного и К° - словно мор напал. Не взяли никого!

Не стоит усматривать в этом какую-то зловещую антироссийскую акцию. Ну кто еще, скажите, заслужил бесспорное право поехать в Миннеаполис? Разве что Гончар (люди, связанные с офисом НХЛ, вполне доступно объяснили мне, почему его не оказалось в списке приглашенных: негоже, мол, было брать сразу трех хоккеистов из беспросветного аутсайдера - "Вашингтона". А не взять лучшего бомбардира сезона Ланга и тогда еще игрока "Кэпиталз" Ягра было невозможно. Ягра - потому еще, что в матче-2004 и так сыграет до безобразия мало настоящих суперзвезд).

Могильный и Яшин, не говоря уже о Павле Буре, давным-давно в лазарете. Жамнов из него только вышел. Федоров, Ковалев и Самсонов заиграли на своем уровне только в январе, а Хабибулин, наоборот, после великолепного старта ушел в тень.

Состав Матча звезд-2004 - это не что иное, как поражение того классного поколения российских энхаэловцев, которое недавно перешагнуло 30-летний рубеж. Того, что составляло стержень бронзовой сборной России на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити.

Но это поражение, убежден, отнюдь не приговор поколению. Ковалеву, Федорову, Хабибулину и остальным совсем скоро представится шанс для реванша. Символично, что виртуальную пощечину "поколение 30-летних" получило именно на той арене, где 2 сентября российская сборная проведет свой первый матч Кубка мира-2004 с американцами. Стартовая игра с хозяевами, да еще и перед самыми яростными (об этом и Ковальчук как-то говорил, и многие другие) хоккейными болельщиками в США, конечно, не сахар. Но коллективный отказ в праве именоваться звездами на AU-Star-2004 должен задеть нашу гвардию за живое.

При всем уважении к Ковальчуку, Дацюку, а также к Фролову (если он не остановится в росте, Матч звезд для форварда "Лос-Анджелеса" не за горами) вынужден напомнить, что все три главные надежды России прошлой весной играли за сборную на чемпионате мира в Финляндии. На них была возложена вся ответственность - более закаленных в серьезных хоккейных боях игроков Владимир Плющев проигнорировал. Но, как показал тот турнир, нет еще у Ковальчука и К° той зрелости, чтобы тащить на своих плечах всю команду!

...Так уж получается, что в годы крупных хоккейных турниров мы поневоле смотрим на веселые, легкомысленные Матчи звезд НХЛ, насупившись и наморщив лоб, - как они отразятся на нашей сборной? А потому, может, и не стоит желать Илье Ковальчуку, чтобы завтра в Миннесоте он потряс всех рекордом звездной результативности.

Ведь два года назад, за пару недель до Олимпиады, в Матче молодых звезд в Лос-Анджелесе наш 18-летний "атлант" свел с ума всех, забросив шесть шайб.

После чего в Солт-Лейк-Сити - всего одну.