Газета Спорт-Экспресс № 33 (2825) от 12 февраля 2002 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 6

1. Самппа Лайюнен - 38.18,7 (3-е место после прыжка с трамплина). 2. Яакко Таллус (оба - Финляндия) - отставание - 24,7 (1). 3. Феликс Готтвальд (Австрия) - 54,8 (11). 4. Ронни Аккерманн - 1.16,1 (5). 5. Бьорн Кирхайзен (оба - Германия) - 1.44,2 (14). 6. Марио Штехер (Австрия) - 2.19,1 (2). 7. ТоддЛодвик (США) - 2.27,7 (7). 8. Кристиан Хаммер (Норвегия) - 2.29,1 (22). 9. Энди Хартманн (Швейцария) - 2.30,6 (9). 10. Николя Баль (Франция) - 2.21,6 (27). 11. Кендзи Огивара (Япония) - 2.33,9 (13). 12. Дайто Такахаши (Япония) - 2.49,5 (6)... 14. Ханну Маннинен (Финляндия) - 3.09,4 (22)... 21. Себастьян Хазеней (Германия) - 4.25,3 (38)... 23. Алексей БАРАННИКОВ (Россия) - 4.55,6 (17)... 27. Алексей ЦВЕТКОВ (Россия) - 5.16,5 (30)... 31. Алексей ФАДЕЕВ (Россия) - 5.37,3 (28)... 35. Владимир ЛЫСЕНИН (Россия) - 6.09,8 (40)... 39. Ладислав Ригл (Чехия) - 6.54,8 (41)... 44. Сергей Захаренко (Белоруссия) - 10.07,2 (45).

То, что именно финн Самппа Лайюнен является главным претендентом на победу, стало ясно после прыжков с трамплина, где он финишировал третьим и должен был стартовать в 15-километровую гонку с отставанием от лидера в 53 секунды. Расклад таков: впереди были лишь соотечественник Яакко Таллус и австриец Марио Штехер. Однако оба не соперники Лайюнену на лыжне. Интереснее была интрига, обещавшая развернуться чуть позади. Лидеры сезона и предстартовые фавориты Олимпийских игр немец Ронни Аккерманн и австриец Феликс Готтвальд на трамплине не блеснули и готовились отыгрывать минуты гандикапа.

Итог закономерен - Лайюнен начал преследование с первых же метров дистанции и преуспел. Триумф этот более чем заслуженный. Ведь 22-летний финн уже давно утвердил себя в элите двоеборья, но победы на крупнейших соревнованиях каждый раз ускользали от него. Так было в Нагано-98, где он финишировал вторым, так было и на двух последних чемпионатах мира, откуда Лайюнен привез по серебру. Ясно, что в один прекрасный момент финну должна была улыбнуться удача. Кстати, несмотря на большое количество финнов в числе сильнейших, его награда - первая для Финляндии в личных соревнованиях двоеборцев с Игр в Санкт-Морице, когда первенствовал Хейкки Хасу.

Теперь о неудачниках. Надо отдать должное Готтвальду - на дистанции он сражался, как лев (даже догнал и обошел Аккерманна), и в итоге, показав абсолютно лучшую скорость в гонке, прорвался на третью строку. "Это была великая гонка. Я так хотел получить олимпийскую медаль и добился своего", - заметил Готтвальд. Аккерманн же, на удивление стабильный в кубковых турнирах, за сезон, похоже, чуть выдохся - 18-й результат в гонке и четвертое место слабое утешение после побед на Кубке мира.

А вот как описал свою гонку Лайюнен: "Удивлен тем, что Ронни не показал себя. Я постоянно ждал, что он вот-вот покажется позади и готовился бороться. Не могу понять, что со всеми случилось? Наверное, у них был неудачный день!"

На этом для Лайюнена, Аккерманна и Готтвальда Олимпиада не заканчивается: все они будут стартовать и в спринте, и в командном турнире.