Газета Спорт-Экспресс № 298 (2791) от 27 декабря 2001 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 4

Из всех находящихся на первом спартаковском сборе новичков центральный защитник таллинской "Флоры" оказался в свои 22 года самым "пожилым". На тренировках он выглядит неплохо, суть упражнений схватывает сразу, работает с полной выкладкой, можно сказать, - зло. Словом, трудяга, знающий себе цену. Да еще и с опытом - больше двух десятков матчей за сборную Эстонии провел. Правда, похвастать ей в уходящем году нечем...

Андрей СТЕПАНОВ

Я НЕ СУМАСШЕДШИЙ, ЧТОБЫ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ПРИГЛАШЕНИЯ "СПАРТАКА"

- Все равно год прожит не зря, - считает Андрей Степанов. - После двухлетнего перерыва "Флора" вновь стала чемпионом Эстонии. Да и приглашение "Спартака" - для меня огромное событие. Футбол, правда, не самый популярный вид спорта в Эстонии. Номером один остается баскетбол. Скорее всего потому, что еще в советские времена приносил достойные уважения результаты. Да и сейчас наши баскетболисты на виду: в финальной части последнего чемпионата Европы участвовали. А нападающий Мююрсепп, выступающий ныне в казанском УНИКСе, в свое время даже в НБА поиграл.

- Эстонский футбол о таких достижениях только мечтать может...

- Пока да. Увы, в Европе на сегодня он чуть выше уровня Люксембурга, Андорры, Лихтенштейна. Этих мы обыгрываем.

- Говорите "пока" - значит, надеетесь на сдвиги?

- Безусловно. Сейчас у нас открылось много футбольных школ. Первенство страны проводится уже в пяти лигах. Если раньше за чемпионство боролись лишь таллинские "Флора" и "Левадия", то теперь с ними конкурируют столичный ТВМК и "Транс" из Нарвы.

- Болельщиков много ходит?

- На матчи чемпионата страны - не много: 2-3 тысячи. Стадионы-то небольшие. А вот на игры сборной их приходит намного больше. На матчах с ирландцами и голландцами на новом таллинском Центральном стадионе был аншлаг. Уверен: и 27 марта на встрече со сборной России будет то же самое.

- Голландцев ведь ваша сборная чуть было не обыграла.

- Лучше и не вспоминать тот матч. К 85-й минуте мы вели - 2:1, а затем три мяча умудрились пропустить. Тем не менее на моей памяти это был один из лучших наших матчей в отборочной группе чемпионата мира.

- Не так давно возглавивший эстонскую сборную голландец Арно Пайперс тоже так считает?

- Уверен, что да. С его приходом в команде, прежде всего, изменилась тактическая схема. Оборона стала играть строго в линию. Три полузащитника контролируют середину поля, а два во время атаки поддерживают из глубины единственного выдвинутого вперед форварда.

- Но сенсационных побед вам в группе это не принесло.

- Надо быть реалистами: голландцы, ирландцы и португальцы объективно сильнее нас. Вот Андорру мы дважды обыграли. То же самое должны были сделать и во встречах с киприотами. Но довольствовались только ничьими, хотя имели заметное преимущество.

- По какому принципу Пайперс комплектует сборную?

- Схема проста: базовая команда - "Флора". Плюс легионеры.

- Их много?

- Для Эстонии достаточно. В Дании выступают нападающие Зелинский и Опер, в Норвегии - центральный защитник Лемсалу, полузащитник Терехов и нападающий Вийкмяэ. Голкипер Март Поом защищает ворота английского "Дерби", а Парейко - "Ротора". Заметьте, все они, кроме волгоградского вратаря, прежде выступали за "Флору".

- А как вы сами в ней оказались?

- Повезло. В школе, куда пришел учиться, была футбольная секция. Записался за компанию с друзьями. Я ведь с четырех лет фигурным катанием занимался, потом плаванием, настольным теннисом и лишь к десяти годам определился - только футбол.

- Когда в нем первые деньги заработали?

- В пятнадцать лет. Тогда я начал выступать в высшей лиге за крепкого середняка, таллинский ТВМК. Оттуда через три года получил предложение перейти во "Флору".

- В защите играете с юных лет?

- В ТВМК выполнял обязанности стоппера, хотя очень хотел играть заднего центрального защитника. Думал, во "Флоре" мечты сбудутся. Но тренировавший ее тогда норвежец Тодерсен предпочитал в обороне игру в линию. Кстати, этой же схемы придерживается и сменивший его в клубе Пайперс - он совмещает работу со сборной.

- До приглашения "Спартака" вас звали поиграть за границей?

- В конце июля менеджер "Флоры" вел переговоры о моем переходе в московский ЦСКА. Но тем дело и ограничилось.

- А когда возник вариант со "Спартаком"?

- В ноябре. Президент нашего клуба и самый главный человек в эстонском футболе Айвар Похлак вызвал меня и сказал: "Тобой интересуется "Спартак". Собирайся в Москву".

- Отказаться могли?

- Я что, сумасшедший?! Это же "Спартак"!

- Как отреагировала на такой поворот событий будущая невеста, с которой у вас в начале года помолвка?

- Пожелала удачи. Она в меня верит.

- А остальные?

- Вообще-то не очень. Многие говорили: не езди, не теряй времени, не дадут тебе, Андрей, там заиграть - конкуренция большая.

- И что вы теперь думаете по этому поводу?

- С первых же дней работы в команде Романцева я почувствовал: в ней все - тренеры, обслуживающий персонал, партнеры - делают максимум для того, чтобы ты заиграл. Если уж при таком отношении не получится, значит, винить следует только себя самого.

- Но как бы все ни сложилось, на Кубке Содружества вы все равно сыграете - либо за "Спартак", либо за "Флору". Как полагаете, к тому времени ваше футбольное будущее прояснится?

- Давайте дождемся конца января.