Газета Спорт-Экспресс № 278 (2771) от 3 декабря 2001 года, интернет-версия - Полоса 4, Материал 6

КРАСНЫЕ ДЬЯВОЛЫ

Англичане завезли футбол в Бельгию целых 136 лет назад. С тех пор эта страна подарила Европе множество талантливых игроков и несколько по-настоящему сильных сборных.

Звездный час "красных дьяволов" довольно неожиданно пришелся на 1986 год, когда они заняли в Мексике четвертое место. Но были в истории страны и более мощные команды, которые могли похвастаться всем - кроме везения.

Самый яркий пример - сборные 70-х. В те годы единственную путевку в финальный турнир у "дьяволов" отбирали соседи и самые принципиальные соперники - голландцы. В 1973 году обе команды набрали по 10 очков, причем бельгийцы с Ван Химстом, Ламбером и Тиссеном в составе не пропустили ни одного мяча. Обе очные встречи закончились нулевыми ничьими. Но у сборной Голландии оказалась лучше разница забитых и пропущенных мячей.

Жребий свел соседей и в следующем отборочном турнире мирового первенства. На этот раз за бельгийцев уже выступали Пфафф, Кулеманс, Ван дер Эльст, но результат вновь оказался неутешительным: второе место.

Есть что вспомнить и в истории встреч "дьяволов" с нашей сборной. На мировых первенствах ни одна из команд не попадалась нам чаще: встреча в Японии будет уже четвертой по счету. Целых двадцать лет подряд не хватавшие звезд с неба представители Бенилюкса считались для нас очень удобным соперником: две победы в товарищеских матчах и две - в официальных. Так продолжалось до первенства в Мексике, когда Шифо и компания оказались могильщиками сборной СССР, впервые с 60-х годов имевшей отличные шансы дойти до финала. Из своей группы В бельгийцы вышли с трудом, заняв третье место, а советская команда стала первой в группе С, разгромив венгров с неприличным счетом 6:0. В 1/8 финала в Леоне все для нас тоже началось неплохо: Беланов открыл счет, а после того, как Шифо забил ответный мяч, вновь вывел сборную СССР вперед. Но Кулеманс перевел игру в дополнительное время, и Де Моль с Классеном склонили чашу весов в пользу "дьяволов". Гол Беланова с пенальти не спас ситуацию.

То, что игру "сделал" испанский арбитр Санчес Арминио, в СССР тогда не сомневался ни один человек. Вполне возможно, что два из четырех голов действительно были забиты из офсайда.

Тогда, 15 лет назад, бельгийцы попали на чемпионат мира во второй раз подряд. С тех пор команда полностью изменилась (последним на покой ушел великолепный Шифо, купивший "Шарлеруа"). Но кое-что осталось неизменным: "красные дьяволы" едут на чемпионат мира в шестой раз подряд! Это рекорд мира: до сих пор ни одна сборная не добивалась такого результата, участвуя в отборочных турнирах.

Для команды, которую не отнесешь к европейским грандам, это потрясающий результат. Он еще более впечатляет потому, что после чемпионата во Франции, где бельгийцы трижды сыграли вничью, сборная угодила в жесточайший кризис. При подготовке к "домашнему" ЧЕ-2000 в 11 товарищеских матчах она уступила шесть раз, причем главные проблемы были с результативностью.

Наконец, в августе 99-го бельгийцы забили финнам сразу три мяча на своем поле. Но пропустила четыре. И Жорж Леекенс, ухитрившийся до этого трижды подряд проиграть дома со счетом 0:1, был отправлен в отставку.

Его сменщик Робер Васеж словно задался целью доказать, что "дьяволы" умеют играть в атакующий футбол. Первая же игра - с голландцами в Роттердаме - завершилась с фантастическим, тем более для противостояния соседей, счетом 5:5. Затем последовала победа 4:0 над Марокко.

Возрождения великой сборной, правда, не произошло. Рискованная тактика на первенстве Европы не оправдала себя, а месяц назад сборная едва успела вскочить на подножку поезда, уходящего в Японию и Корею.

И все же недооценивать бельгийцев вряд ли стоит. Это очень опытная команда, у которой в каждой линии есть свои лидеры: в воротах Де Влигер неплохо заменил Де Вильде, в обороне кроме легионеров выделяется тройка из "Андерлехта" - Де Бук, Хендрикс и Крассон. Сильна полузащита, где погоду делают ветераны Гор, Верхейен, Вильмотс, Вандерхаге. А в нападении Бельгия ждет чудес от талантливого Эмиля Мпензы и капитана Марка Вильмотса по прозвищу Мистер Тысяча Вольт.

Глеб КОСАКОВСКИЙ