Газета Спорт-Экспресс № 133 (2032) от 16 июня 1999 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

НБА. Плей-офф. Финал

КАК И 5 ЛЕТ НАЗАД: НЬЮ-ЙОРК ПРОТИВ ТЕХАСА

Сегодня в Сан-Антонио стартует финал плей-офф-99 - "Сан-Антонио Спэрс" принимает "Нью-Йорк Нике". Последующие матчи серии, которая как обычно пройдет до четырех побед, состоятся 18, 21, 23 и, если потребуется, 25, 27 и 29 июня. "Сан-Антонио", имеющий преимущество своей площадки, будет выступать дома в первых двух играх, а также в пятой и седьмой.

ДЖОНСОН ИГРАТЬ БУДЕТ. НО КОГДА - НЕИЗВЕСТНО

"Нью-Йорк" прибыл в Сан-Антонио в понедельник и сразу окунулся в баскетбольное безумие, царящее в Техасе. Команду гостей по всему городу сопровождают транспаранты с надписью "Go Spurs Go!", а к антеннам каждого второго автомобиля прикреплены маленькие флажки с эмблемой "Шпор". Впрочем, на игроках "Спэрс" ажиотаж вокруг финала сказывается ничуть не меньше, чем на соперниках, - скорее наоборот Так, защитник "Сан-Антонио" Марио Эли, дважды становившийся чемпионом в составе "Хьюстона", посетовал: "Тяжело играть, когда от тебя ждут только победы".

Одним из главных вопросов остается участие в финальной серии форварда "Нью-Йорка" Ларри Джонсона, получившего травму в последнем матче 1/2 финала. Сам Джонсон заявил, что обязательно примет участие в серии, только не знает, в каких матчах. На воскресной тренировке перед отъездом в Техас он сильно прихрамывал и в основном отрабатывал дальние броски.

Ларри ДЖОНСОН,форвард "Нью-Йорка": "Врачи говорят, что все должно быть в порядке, но это не значит, что я выйду на площадку в первом матче. Надеюсь, во втором я смогу показать процентов 40 - 60 своих возможностей".

Тем временем главный тренер "Никс" Джефф Ван Ганди думает, кто заменит Джонсона в стартовой пятерке - скорее всего это будет Курт Томас или Маркус Кэмби. Правда, Ван Ганди не сбрасывает со счетов и форварда Бена Дэвиса, который из-за травмы спины провел в регулярном чемпионате только 8 матчей, и все же перед началом финальной серии был включен в заявку "Нью-Йорка".

"САН-АНТОНИО" ОПАСАЕТСЯ СОПЕРНИКА, ЗАГНАННОГО В УГОЛ

Пожалуй, главная проблема "Сан-Антонио" - длительное отсутствие игровой практики: между последней полуфинальной встречей с "Портлендом" и сегодняшним матчем команда отдыхала целых 10 дней. При этом лидеры "Спэрс" весьма осторожны в прогнозах.

Тим ДАНКАН,форвард "Сан-Антонио": "Нашим соперником будет самая неунывающая команда в истории НБА - у "Никс" каждый игрок может сотворить чудо. И раз уж "Нью-Йорк" вышел в финал, к нему следует относиться настороженно".

Дэвид РОБИНСОН,центровой "Сан-Антонио": "Никс" победил лидеров Востока "Майами" и "Индиану". Да, мы хорошо знаем эту команду и ее игроков. Но с тем великолепным баскетболом, который она демонстрирует в плей-офф, нам еще только предстоит познакомиться".

Шон ЭЛЛИОТ,форвард "Сан-Антонио": "Иногда команда, оказавшись в тяжелой ситуации, становится гораздо сплоченнее. Именно это случилось с "Нике" после травм Юинга и Джонсона. Сейчас "Нью-Йорк" напоминает зверя, загнанного в угол, и это сильно раздражает - ты просто не знаешь, чего ждать от соперника".

"НЬЮ-ЙОРК" ГОТОВИТСЯ К БИТВЕ С "ДВУМЯ БАШНЯМИ"

Говоря о предстоящем финале, многие начинают вспоминать сезон-93/94, когда "Нью-Йорку" в серии за чемпионство противостоял другой техасский клуб - "Хьюстон". Тот финал не принес "Нике" успеха, но сравнивать эти две нью-йоркские команды трудно - с тех пор клуб покинули Джон Старке, Энтони Мэйсон, Дерек Харпер, Хуберт Дэвис, Чарльз Оукли и многие другие, так что сейчас в составе остался только один участник финала-94 - Херб Уильямс. Плюс Патрик Юинг, который из-за травмы будет поддерживать свой клуб только со скамейки запасных.

Джефф ВАН ГАНДИ,главный тренер "Нью-Йорка": "Эти две команды несравнимы, да и баскетбольные правила с 94-го года претерпели некоторые изменения. У нынешнего поколения нет комплекса перед финалом плей-офф. К тому же мне хорошо знакомо слабое место "Спэрс" - Данкан и Робинсон частенько нарушают правила. Посему я не стал бы с такой уверенностью говорить о предстоящем триумфе "Сан-Антонио".

Разумеется, главной проблемой для "Нью-Йорка" станет тандем высокорослых звезд "Сан-Антонио" Тим Данкан - Дэвид Робинсон.

Маркус КЭМБИ,центровой "Нью-Йорка": "Данкан и Робинсон очень быстры для своего роста, и остановить их будет крайне тяжело. Это вам не Смитс (центровой "Индианы". - "СЭ"), который никогда не отличался мобильностью".

БОЛЕЛЬЩИКИ ВЕРЯТ: У НЬЮ-ЙОРКСКОЙ СКАЗКИ БУДЕТ ХОРОШИЙ КОНЕЦ

Накануне финала нет недостатка в прогнозах. Едва ли не каждое издание или агентство предлагает болельщикам тот или иной вариант голосования. В целом шансы "Сан-Антонио" оцениваются несколько предпочтительнее, что естественно. Чего можно ждать от команды, которая одержала в плей-офф 10 побед подряд? Разумеется, только чемпионского титула. Однако, по мнению американцев, и положение "Нью-Йорка" не столь безнадежно, как это может показаться на первый взгляд. Так, 43,3 процента пользователей интернетовского сайта Yahoo Sports считают, что "Нью-Йорк", первым в истории прорвавшийся в финал, будучи "посеянным" под самым низким восьмым номером, способен победить даже без Юинга и Джонсона. А если в ближайшие дни последний вернется в строй, шансы "Никс" на чемпионский титул станут еще выше.