Газета Спорт-Экспресс от 25 июня 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 11

КРАКОВ. Выступающие в чемпионате Европы россияне Александр Потапов из "Газпрома" и Сергей Балдыков из команды "Александров-ралли" отличились на очередном этапе чемпионата - "Рейде Польском", имеющем наивысший коэффициент сложности 20.

Объективно проигрывая в опыте двум признанным лидерам польского ралли Кшиштофу Холовчику ("Субару Импреса WRC") и Роберту Грычиньски ("Тойота Королла WRC"), знающим горную трассу в отрогах Карпат как свои пять пальцев, наши гонщики сражались за третье место. На скоростных участках впереди, как правило, оказывался Балдыков на "Субару Импреса WRC", Потапов же на обычном "Форде Эскорт" группы "А" компенсировал отставание отличной ездой в дождь. Так что по итогам первых двух дней москвича и ижевчанина разделяли всего 6 секунд. Однако перед самым финишем проблемы с трансмиссией и подвеской выбили Потапова из борьбы за призовое место. Третье место на "Рейде Польском" досталось Балдыкову, который отстал от Холовчика на 5.59,8, а от Грычиньски - на 2.53,7. Потапов в итоге стал шестым.

ПЛОВДИВ. Москвич Александр Потапов по праву считался фаворитом номер один на болгарском ралли "Хеброс" - столь велика была разница в классе между пилотом "Газпрома" и остальными участниками этапа европейского чемпионата с коэффициентом "b 10".

Однако проблемы с двигателем, тормозами и коробкой передач на новом для столичного гонщика "Форде-Эскорте-WBC" не позволили Потапову даже наполовину реализовать свой потенциал. Оба дня гонки сражаясь не с соперниками, а с собственным автомобилем, москвич финишировал только вторым, уступив минуту хозяину трассы Ясену Попову ("Форд-Эскорт-WRC"). На третьем месте с пятиминутным отставанием от победителя закончил дистанцию "Хеброса" турецкий гонщик Неят Авчи, выступавший на "кит-каре" "Рено-Меган".

Позади половина этапов европейского первенства, в котором пока лидируют итальянцы Андреа Даллавилла (640 очков), Джанфранко Кунико (560) и Андреа Наварра (550). Совсем немного отстает от них ижевец Сергей Балдыков из команды "Александров-ралли", с 480 очками идущий на пятом месте. После "Хеброса" Потапов (270) переместился с 32-й на 16-ю позицию в промежуточной классификации первенства. Впереди у наших гонщиков - решающие старты в Германии, Греции и на Кипре.

ПЕКИН. Экс-чемпион мира шотландец Колин Макрэй второй год подряд выиграл "Чайна ралли", опередив в общем зачете своего партнера по "Субару" итальянца Пьеро Лиатти и японца Иошио Фудзимото на "Тойоте". Гонка протяженностью 1540 км продолжалась три дня.