Газета Спорт-Экспресс от 9 июня 1998 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

ВЫИГРАЛ ЧЕМПИОНАТ - О КУБКЕ ЗАБУДЬ?

Игорь ЛАРИН

Четвертый год подряд Национальная хоккейная лига сталкивается с феноменальным явлением: клуб, уверенно победивший в регулярном чемпионате, неизменно вылетает из розыгрыша Кубка Стэнли. В сезонах 1995 и 1996 годов таким фаворитом-неудачником стал нынешний обладатель почетного трофея "Детройт", затем его сменил "Колорадо", и вот теперь с дистанции сошел "Даллас". Техасская команда остановилась в шаге от финала плей-офф, уступив самому стабильному клубу 90-х годов - "Детройту".

Почему же в последние годы лауреатов регулярного сезона в розыгрыше Кубка преследует злой рок? Скорее всего это связано с тем, что сейчас благодаря притоку квалифицированной рабочей силы из Европы произошло заметное выравнивание сил большинства команд. В результате конкурентоспособность команды определяется не наличием в ней суперзвезд, а сбалансированностью трех, а иногда и четырех пятерок. И если лет 10 назад в НХЛ в моде были клубы-глыбы типа "Питтсбурга" или "Эдмонтона", которые благодаря Марио Лемье и Уэйну Гретцки по нескольку лет держали в своих руках главный трофей, то сегодня картина резко изменилась.

Например, нынешний король лиги "Детройт" не может похвастаться наличием в своих рядах суперзвезды, а высокие результаты ему обеспечивает костяк из 10-12 крепких хоккеистов. Плюс к тому "Красные Крылья", возглавляемые знаменитым Скотти Боумэном, научились грамотно распределять силы на весь долгий сезон: второй год подряд осенью "Детройт" выглядит на удивление бледно, а вот весной расцветает. Кстати, этой экономии "Ред Уингз" научился после сезонов 1995 и 1996 годов, когда он, побеждая в регулярном чемпионате всех подряд, в плей-офф неизменно проваливался.

И все же был ли у нынешнего победителя регулярного чемпионата "Далласа" реальный шанс остановить хитрый "Детройт"? Наверное, был. Чтобы выбить из розыгрыша "Красные Крылья", "Даллас" прежде всего должен был подойти к плей-офф полностью здоровым. В серии же с "Ред Уингз" лидер чемпионата, как известно, играл без своего лучшего распасовщика Джо Нуиндайка, да и форма Майка Модано после ряда травм оставляла желать лучшего. Но, даже несмотря на кадровые потери, в полуфинале Западной конференции было несколько моментов, когда техасцы могли перехватить инициативу. Однако более жесткую и стабильную игру "Старз" в обороне сводили на нет неудачные действия форвардов, а также несколько провалов голкипера Эдди Белфора.

Последний, кстати, устроил своеобразное соревнование с молодым коллегой из "Детройта" Крисом Осгудом под девизом "кто больше наловит бабочек". В итоге конкурс вратарских ошибок завершился боевой ничьей, и решающую роль в определении победителя сыграло сбалансированное нападение "Крыльев". Любопытно, что общую победу красно-белым обеспечили не их лидеры Сергей Федоров, Стив Айзерман и Брендан Шэнахэн (лишь 2 гола на троих!), а рабочие лошадки Томас Холмстрем, Мартин Лапойнт и Кирк Молтби.

Если в Западной конференции результат серии при определенном стечении обстоятельств мог быть другим, то на Востоке, на мой взгляд, итог полуфинала был вполне прогнозируемым. Ведь, как показывает опыт последних лет, клуб, игра которого на 99 процентов зависит от его суперзвезды, практически обречен. И стоило герою Баффало Доминику Гашеку провести пару матчей не на своем фантастическом, просто на достаточно высоком уровне, как "Клинки" развалились. И "Вашингтон" не столько по счету, сколько по игре стал явным фаворитом серии.

Итак, сегодня в первом матче финала розыгрыша Кубка Стэнли-98 встретятся "Детройт" и "Вашингтон". Практически вся Северная Америка уверена, что главный трофей лиги останется в руках "Ред Уингз", который сможет повторить кубковый дубль боумэновского "Питтсбурга" начала 90-х. Так-то оно так, но давайте вспомним, кто 3 года назад мог предположить, что в финале плей-офф-95 "Крылья" всухую уступят! "Нью-Джерси"?

Олаф КОЛЦИГ (2)Вашингтон,Лэрри МЕРФИ (1)Детройт,Джейсон ВУЛЛИ (1)Баффало,Мартин ЛАПОЙНТ (1)Детройт,Андрей НИКОЛИШИН (1)Вашингтон,Петер БОНДРА (1)Вашингтон.

Николай ХАБИБУЛИН (1 круг)Финикс,Сергей ЗУБОВ (1)Даллас,Вячеслав ФЕТИСОВ (1)Детройт,Игорь ЛАРИОНОВ (2)Детройт,Андрей НИКОЛИШИН (1)Вашингтон,Вячеслав КОЗЛОВ (1)Детройт.

В скобках - количество попаданий в символические сборные плей-офф "СЭ".