Газета Спорт-Экспресс от 3 декабря 1997 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 4

"БОСТОН" - КОМАНДА XXI ВЕКА?

Сегодня прошлый сезон в Бостоне стараются не вспоминать. Тогда "Селтикс" - самый титулованный клуб НБА, 16 раз завоевывавший чемпионское звание, - одержал лишь 15 побед в 82 матчах, перекроив чуть ли не весь список командных антирекордов. Реанимировать некогда сильнейший клуб лиги был призван лучший тренер студенческого баскетбола последних лет Рик Питино. И хотя говорить о возрождении "Бостона" как о свершившемся факте пока преждевременно, уже после первого месяца регулярного чемпионата-97/98 стало ясно: кризис миновал.

Поначалу на "Бостон" махнули рукой - в восьми контрольных матчах была одержана лишь одна победа. Гром грянул в первый день чемпионата, когда вчерашний аутсайдер обыграл бесспорного лидера последних лет "Чикаго". Пробудившиеся надежды болельщиков, однако, стали быстро угасать: за громким успехом последовали 5 поражений кряду. Но "Селтикс" не желали повторения прошлогоднего кошмара: в последующих семи встречах они только однажды покинули площадку побежденными. Взлет команды не смогли затмить даже неудачи в трех последних играх - уступить "Лейкерс", "Финиксу" и "Кливленду" зазорным в наши дни не считается.

"Защита, защита и еще раз защита!" - таков тренерский принцип Питино. И если у игроков "Бостона" хватает сил в полном объеме выполнить указания тренера, противнику трудно рассчитывать на успех. Правда, пока это происходит далеко не в каждом матче. Причина нестабильности - нехватка опыта у молодых баскетболистов.

"Бостон" образца 1997 года более чем наполовину состоит из сегодняшних или вчерашних новичков НБА. Многое в игре команды зависит от Антуана Уокера, седьмого снайпера лиги (22,2 очка за игру), который вместе с Роном Мэрсером и Уолтером Маккарти играл у Питино еще в NCAA и проводит в НБА только второй сезон. Есть, правда, в команде два ветерана - Дана Баррос и Пэрвис Эллисон. Но Питино прекрасно понимает: будущее "Бостона" принадлежит не им, а тем же Уокеру, Мэрсеру, Чонси Биллупсу, Брэвину Найту, и предпочитает выпускать старожилов со скамейки запасных.

Конечно, в ближайшие пару лет "Бостону" вряд ли удастся попасть в лидеры НБА. Но если что-либо непредвиденное не помешает Питино преподать игрокам все необходимые истины, в начале XXI века самая молодая команда сегодняшней НБА наверняка войдет в число грандов.

Павел ОСИПОВ