Газета Спорт-Экспресс от 5 ноября 1997 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 3

"СЕНТ-ЛУИС БЛЮЗ": КАК УКРОТИТЬ ХАЛЛА ЗА 30 ДНЕЙ

Сенсация: уже больше месяца во главе таблицы НХЛ удерживается "Сент-Луис Блюз", клуб, который, несмотря на свои мощные финансовые возможности, за все 30 лет своего существования не дотягивал даже до среднего уровня. Более того, в последние два года "Блюз" переживал самый тяжелый в своей истории кризис, вызванный деятельностью главного тренера и по совместительству генерального менеджера команды Майка Кинэна, из-за абсурдных проектов которого хозяева "Сент-Луиса" выбросили на ветер около 30 миллионов долларов. В результате в прошлом сезоне "Блюз", завоевавший репутацию самого странного клуба лиги, бойкотировали все - и болельщики, и инвесторы, и даже ветераны во главе с капризным Бреттом Халлом.

Однако прошло лето - и сент-луисские "блюзмены" неузнаваемо преобразились, на одном дыхании набрав в 8 домашних матчах 15 очков! Как же объяснить сенсационный взлет пожилого клуба, который в межсезонье все журналисты дружно списывали в аутсайдеры Центрального дивизиона? Скорее всего причина этого заключается в том, что сразу у 10 хоккеистов команды - редкий для НХЛ случай - следующим летом завершаются контракты. А значит, все они, чтобы подписать новые договоры, начавшийся сезон просто обязаны провести ударно.

В числе этих десяти, к радости нового наставника Джоэля Кенневилля, попал и Халл. Все лето по Сент-Луису ходили слухи, что после конфликта Золотого Бретта с Железным Майком, в ходе которого обе стороны вели себя крайне непрофессионально, хозяева "Блюз" в своем лидере разочаровались, и вскоре он будет обменен. Да и сам Халл, раздосадованный тем, что новый контракт ему пока не предлагают, выразил желание отправиться в "Чикаго", в котором блистал его знаменитый отец Бобби Халл. Претендовали на капризного снайпера и "Вашингтон" с "Финиксом", но Бретт оба этих варианта отверг. Регулярный чемпионат начался для "Чикаго" катастрофически, и вскоре Халл в интервью "Спортинг Ньюс" категорически отказался от возможности выступать в команде, бесславно проигравшей первые 7 матчей. Между тем главный тренер "Сент-Луиса" Кенневилль разработал для своих подопечных новую тактику, согласно которой левый крайний прежде всего отвечает за помощь обороне, а центрфорвард, наоборот, получает определенную свободу действий. Понятно, что такая схема игры для левого крайнего Халла, всегда отличавшегося нежеланием работать в защите, абсолютно не подходила. И в октябре Золотой Бретт оказался перед выбором: или подчиниться воле нового тренера, наступить на горло собственной атакующей песне и зарабатывать новый контракт в роли самого командного игрока "Сент-Луиса", или всерьез задуматься о переходе в другой клуб.

Судя по игре талантливого ветерана в нынешнем чемпионате, он выбрал первое. По инерции начав сезон с активных действий в атаке, серии голов и постоянных провалов в обороне, в середине октября Халл стал главным проводником тренерских идей. Хотя за последние три недели перевоспитанный 16-й номер "Блюз" практически не забивал, Кенневилль не устает нахваливать своего знаменитого подопечного. Активная помощь обороне Халла и других крайних нападающих развязала руки защитникам-ветеранам клуба Элу Макиннису и Стиву Дюшену, которые обогнали всех форвардов и возглавили список лучших бомбардиров "Блюз" в чемпионате! Впрочем, Халл, в предыдущие 8 сезонов неизменно становившийся автором всех рекордов клуба-середняка, не унывает: "Для того чтобы команда выигрывала, я готов стать хоть вратарем".

В результате, как шутят журналисты, приз лучшему форварду оборонительного плана уже сегодня можно отдавать Халлу. А ведь еще год назад такой трофей мог присниться Золотому Бретту только в кошмарном сне...

Игорь ЛАРИН, Аркадий СМИРНОВ