Газета Спорт-Экспресс № 57 (3735) от 16 марта 2005 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 1

КОВАЛЬЧУК: ПЕРВЫЙ ПЛЕЙ-ОФФ В ЖИЗНИ - И СРАЗУ НА ЯШИНА

Павел СТРИЖЕВСКИЙ

В итоге все сложилось именно так, как и ожидалось. Основной раунд игры "Ак Барса" и "Авангарда" в "кошки-мышки" (Казань ни за что не хотела выходить на Омск, у которого не может выиграть 10 матчей подряд!) пришелся на их воскресную очную встречу в столице Татарии. После которой во вчерашнем заключительном туре "сборной мира" и действующему чемпиону, словно в море кораблям, не составило труда разойтись и пойти каждому своей кубковой дорогой. Ничьей в основное время "Магнитки" в Новосибирске оказалось для этого вполне достаточно.

Впрочем, что бы ни мудрили клубы в последних турах, варьируя номерами кубкового "посева", но плей-офф, что ни говори, нас ждет выдающийся. Хотя бы потому, что в нем - впервые за более чем полтора десятка лет - примут участие все наши сильнейшие игроки. Говорить об этом можно без всяких натяжек, даже несмотря на то, что возвращение в родной чемпионат так и не прельстило Федорова-среднего, Могильного и Зубова. Ведь разве те же Ягр и Лекавалье, Хитли или Сикора - не более чем адекватная компенсация за их отсутствие?

Плей-офф с участием всех сильнейших был у нас только однажды - в сезоне-87/88, да и то усеченный, начиная с полуфиналов, и выигранный, как и полагалось в те годы, ЦСКА. Сегодня же "бессменных и непобедимых" в нашем хоккее нет. Но зато не секрет, что есть клуб, который не выиграть не имеет права. Еще с лета, едва обозначились наполеоновские планы "Ак Барса", весь хоккейный мир с интересом ждет: будет у 1000-летней Казани повод для спортивного торжества или нет?

Над главным тренером этой команды Зинэтулой Билялетдиновым это ожидание висит словно дамоклов меч. По иронии судьбы именно тренер "Ак Барса" станет единственным человеком, принявшим непосредственное участие в двух исторических для России плей-офф - том, советском-88, и невероятном нынешнем. Тогда, 17 лет назад, после поражения в полуфинале от рижского "Динамо" Билялетдинов закончил свою карьеру в московском "Динамо" в качестве игрока, и точно такой же результат в нынешнем плей-офф наверняка поставит крест и на его тренерстве в "Ак Барсе".

Впрочем, есть одно обстоятельство, которое наверняка успокаивает его и "Ак Барс". Ведь как ни неожиданно это будет признать, но настоящих стратегических соперников у казанского клуба нет. Даже для занявшего первое место в регулярном первенстве "Динамо", с момента своего последнего чемпионства в 2000 году провалившего четыре сезона подряд, само участие в финале будет солидным прогрессом. У "Авангарда", ставшего чемпионом в прошлом году, наверное, уже не те эмоции. "Лада" и "Локомотив" после последних двух первенств вряд ли имеют чемпионские амбиции, а состав "Магнитки" как минимум не превосходит те, что имеют пять его конкурентов.

По самым грубым исчислениям, инвестиция Казани в хоккейное чемпионство составит примерно 50 миллионов долларов. Причем инвестиция единоразовая, равно как и золото, ради которого эти деньги тратятся. Руководители Татарии, располагая средствами, которые никто не мешал им вложить, к примеру, в футбольный "Рубин" и прикупить Роналдо и К°, выбрали хоккей. Получается, для них титул российского хоккейного чемпиона значит как минимум не меньше титула футбольного покорителя Европы.

Разумеется, при 3800-местном дворце, смехотворных ценах на билеты и умеренном ажиотаже о возмещении каких бы то ни было затрат Казань может и не мечтать. То же самое (за исключением разве что степени ажиотажа) касается Тольятти, Омска и Магнитогорска. А ведь успей эти города распахнуть к началу нынешнего сезона двери своих новых арен с 10-тысячной вместимостью, и будь цена тамошних билетов не 150 рублей, а хотя бы 500 (при таком ажиотаже вполне реальные цифры), уже сегодня с финансовой точки зрения российский хоккей не был бы такой уж "черной дырой". Несложно подсчитать, что при грамотном маркетинге, обеспечивающем высокую посещаемость, одни лишь "кассовые" доходы встреч плей-офф, включая финальную (при девяти матчах), для любого из этих клубов могли бы составить более 1,5 миллиона долларов. Именно так зарабатывает НХЛ на звездах во время решающих поединков!

Пусть многие и относятся к расточительству "барсов" с пренебрежением, но ведь свои деньги в Казани могли израсходовать и иначе. Гипотетически красно-зеленые могли бы не набирать суперсостав, а сэкономленные миллионы поочередно предлагать каждому сопернику по плей-офф. Интересно, нашлись бы в России клубы, которые отказались бы от 5, 10, 15 миллионов долларов за проигрыш кубковой серии?

К счастью для хоккея, свои деньги Казань вложила не в умасливание противников, а в приобретение лучших мастеров планеты. И биться, похоже, собирается со всеми по-честному - благо делать это есть кому. Здесь и действующие, и бывшие обладатели Кубка Стэнли, и триумфаторы последнего Кубка мира, и золотые призеры двух последних мировых первенств.

Правда, звезде первой величины Илье Ковальчуку дебют в плей-офф на клубном уровне - и это невероятно! - только предстоит. 21-летний нападающий не играл на выбывание ни в "Спартаке", ни в "Атланте". Может, именно в этих решающих матчах он наконец-то покажет тот хоккей, от которого была в восторге вся НХЛ. Ведь и оппонент уже на первой стадии плей-офф у него стоящий - набирающий не по дням, а по часам форму Алексей Яшин и его "Локомотив". А что сулит нам противостояние омского Ягра и магнитогорского Набокова!

Словом, как ни крути, ближайшие четыре недели станут для хоккейной России незабываемым событием. А ведь возможны еще и сенсации - наподобие той, которую на днях сотворила в Чехии команда Владимира Вуйтека. Его скромный "Витковице", "посеянный" седьмым, в четвертьфинальной серии плей-офф со счетом 4-1 разгромил самый именитый клуб страны пражскую "Спарту"! Чем, спрашивается, не пример для Николая Соловьева и его беззвездного новокузнецкого "Металлурга"?