Газета Спорт-Экспресс от 23 мая 1996 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 3

Судьи: Оукс, Кроуфорд, Мидлтон.

21 мая. Чикаго. United Center. 24 395 зрителей .

Первый матч - 121:83.

38 очков преимущества в первом матче настроили "Чикаго" на благодушный лад. Добавил хорошего настроения хозяевам и Майкл Джордан - перед началом игры он, к восторгу чикагских болельщиков, продемонстрировал полученный накануне приз лучшего игрока года - статуэтку ведущего мяч баскетболиста. Овация гремела долго. О том, что соперником "Буллз" являются не мальчики для битья, а финалисты прошлогоднего цикла "плей-офф", все и думать забыли.

Стоило арбитрам ввести мяч в игру, как "Орландо" быстро напомнил о себе. Первая половина встречи стала бенефисом Шакила О'Нил а - 26 очков и 11 подборов (всего - 16). Центровой "Мэджик" отработал, что называется, за себя и за того парня. "Тот парень" - это Хорас Грант, пропустивший матч из-за травмы локтя. Джордан же в первой половине ограничился 10 очками, и "Чикаго" ушел на большой перерыв с отставанием в 15 очков. Начало третьего периода было продолжением второго - 64:46 в пользу "Орландо" в середине 12-минутки. И тут главный тренер "Чикаго" Фил Джексон пошел ва-банк. За 17(!) минут до сирены он скомандовал прессинг. По всей площадке.

И чудо свершилось. Мало того, что нападение гостей сразу потеряло свою убойную силу, - проснулся Джордан. Преимущество "Орландо" стало стремительно таять, и к концу периода от него остались крохи - 69:67 (Джордан набрал в этой четверти 17 очков). В первой же атаке после перерыва Пиппен сравнял счет.

Пошла равная борьба. За 4.01 до сирены О'Нил вновь вывел свою команду вперед - 81:79. После чего "Чикаго" нанес смертельный удар - 9:0. Начал рывок Джордан, а закончили его Дэннис Родман (12 подборов), реализовавший один штрафной из двух после того, как О'Нил смазал обе попытки, и Пиппен (10 подборов и 9 голевых передач) - 88:81 за 0.41 до конца. Тут уж никакие фолы не могли помочь "Орландо". Когда на последних секундах Джордан четырежды бросал штрафные, весь стадион скандировал коротенький лозунг из трех букв: "M-V-P!"

Во второй половине Джордан набрал 25 очков. Кроме снайперских успехов его коллекция включает в себя 6 результативных передач и 4 перехвата.

ФИЛ ДЖЕКСОН,главный тренер "Чикаго":

- Я думаю, что это был ключевой матч в серии. Сегодня мы показали, на что способны в защите. Именно прессинг позволил нам переломить ход игры и победить.

Брайан ХИЛЛ,главный тренер "Орландо":

- Во второй половине, когда не пошла игра на периметре, наши защитники стали просто отдавать все мячи О'Нилу. Ничего хорошего из этого выйти, конечно, не могло. Больше мне нечего сказать. Это очень тяжелое поражение...

Третья и четвертая встречи состоятся 25-го и 27 мая в Орландо.