Газета Спорт-Экспресс № 224 (4804) от 3 октября 2008 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 2

Скотт БЕРНСАЙД: "БОЮСЬ, ЧТО СКОРО В АТЛАНТЕ НЕ БУДЕТ НИ КОВАЛЬЧУКА, НИ КОМАНДЫ"

Приглашенным экспертом "СЭ" по Восточной конференции выступает Скотт Бернсайд, ведущий хоккейный обозреватель главного американского спортивного телеканала ESPN. Поскольку Бернсайд базируется в Атланте, особенно интересным представляется его мнение о будущем российской суперзвезды Ильи Ковальчука.

-Кого вы видите фаворитом на Востоке?

- Ситуацию на Востоке можно назвать по-разному: интригой или серостью. Дело в том, что там много команд, которые будут вести отчаянную борьбу за место в плей-офф. Причем они не обязательно очень хорошие команды. Думаю, что разница между 4-й и 12-й командами будет не такой уж и большой. Восток, конечно, гораздо слабее Запада. Но, отвечая на ваш вопрос, скажу, что "Монреаль" стал отличным клубом. Их вратарь Кэри Прайс не очень хорошо провел плей-офф, но этот парень будет в порядке. Клуб усилился Тангэем и Лангом, добавил мощи с приходом Ларака, имеет отличную скамейку. Назову "Канадиенс" лучшей командой Востока.

-Что скажете про "Питтсбург" и, в частности, про взаимоотношения Кросби и Малкина?

- Это все еще очень сильный клуб. В моем рейтинге он на втором месте. У них есть проблемы с травмами: Уитни и Гончара не будет в составе в начале сезона. Это ослабит их оборону. Неясно пока, как сыграет с Кросби Мирослав Шатан. Плюс наверняка скажется психологический удар, полученный в финале Кубка Стэнли. Что касается Малкина, то я бы за него не волновался. В первых двух раундах он был, наверное, лучшим игроком плей-офф. У него сильный характер, он приспособится. Уверен, что и Кросби, и Малкин войдут в первую пятерку бомбардиров лиги, если избегут травм.

-Есть ли у Востока реалистичный шанс выиграть Кубок Стэнли?

- Все возможно. Все предсказывают победу "Детройту", но выиграть Кубок два раза подряд невероятно сложно. Тем не менее на Западе есть и другие клубы, которые могут выиграть у любого представителя Востока: "Даллас", "Сан-Хосе"... Но для того, чтобы выйти в финал с Запада, надо затратить очень много усилий. Может быть, это сыграет на руку какому-нибудь "Монреалю". Так что - да, шанс есть. Но очень небольшой.

-"Вашингтон" продолжит прогрессировать или соперники по дивизиону его догонят?

- Думаю, "Кэпиталз" - по-прежнему лучшая команда на Юго-Востоке, главным образом потому, что там играет лучший хоккеист планеты Овечкин. При всем уважении к Сидни Кросби. Не забудьте, что прошлый сезон "Вашингтон" отыграл без своего капитана Криса Кларка, а так же Нюландера. С их возвращением у "Вашингтона" появляются три очень крепких звена. Их главный знак вопроса - вратарь Жозе Теодор. Я пока не уверен, что он может играть достаточно стабильно, чтобы завести "Кэпиталз" далеко в кубковом турнире. В целом это одна из самых зрелищных команд лиги, при этом, наверное, чуть получше играет в защите, чем многие думают.

-Что нам ждать от Овечкина?

- Что он станет более умным игроком. Не удивляйтесь, если Брюс Будро подрежет ему смены и попросит разнообразить свою игру. Может быть, не до того, что начнет регулярно выпускать его в меньшинстве, но сделать Овечкина более универсальным игроком необходимо. Посмотрите на Кросби: он медленно становится игроком, которого можно отправить на лед в абсолютно любой ситуации, а не только тогда, когда "Питтсбургу" нужен гол. Думаю, что Овечкин со временем станет таким же.

-Что скажете про вашу "Атланту"? Настолько ли она плоха, как утверждают ваши коллеги?

- Им большой удар нанес уход Мариана Хоссы. Это послало сигнал болельщикам и игрокам: Хосса считает, что у "Атланты" нет будущего. На самом деле в команде есть хорошие молодые игроки. Да и вообще, "Трэшерз" всегда хорошо драфтовал и растил свою молодежь. Но будущее команды зависит от одного вопроса: что будет с Ильей Ковальчуком? В 2010 году у него истекает контракт, и на сегодняшний день похоже, что он захочет играть в другом месте. Если команда не докажет ему, что она способна выправить ситуацию и построить крепкий коллектив, не представляю, как он может здесь остаться. Надо признать, что в прошлом этой командой управляли плохо. Я вообще, честно говоря, боюсь, что через два-три года этой команды может вообще не быть. Во всяком случае, в Атланте.

-Похоже, что плей-офф "Атланте" в этом году не светит. Не было бы мудрее обменять Ковальчука в этом сезоне, пока у него есть еще один год в контракте? Ведь за него в этом случае можно получить гораздо больше, чем год спустя.

- Теоретически это очень интересная идея, и я думаю, что над ней стоило бы задуматься. Тем более что следующим летом нас ждет очень хороший драфт во главе с Джоном Таваресом. Но если вашей целью является продать билеты... Не думаю, что это будет популярным решением в Атланте - избавиться от лучшего игрока. Однако, если менеджер на сто процентов уверен в том, что в ближайшие два-три года его не выгонят и он может спокойно, медленно строить новую команду через драфт, - да, конечно, это вполне целесообразно.