Газета Спорт-Экспресс № 10 (4590) от 18 января 2008 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 3

Завтра после очередной длительной паузы, связанной с олимпийскими отборочными турнирами, возобновляется чемпионат страны. Больше перерывов из-за состязаний национальных сборных в нынешнем первенстве России не будет.

Томас ХОФФ: "СЛАВА БОГУ, БОЛЬШЕ НЕ НАДО ОТБИРАТЬСЯ В ПЕКИН"

В общей сложности из клубов суперлиги в январе в различные национальные команды отлучались 12 волейболистов. Пятерым из них удалось завоевать олимпийские путевки. Речь о многочисленной "российской диаспоре" сборной США, которая выиграла континентальную квалификацию в пуэрто-риканском Кагуасе. Капитаном американцев на этом турнире был основной блокирующий новоуренгойского "Факела" Томас Хофф.

-Трудно далась заветная путевка? - спросил вчера у 34-летнего ветерана корреспондент "СЭ".

- Главное, что больше в Пекин отбираться уже не нужно. Мы ведь собирались решить эту задачу еще на Кубке мира и тогда, после обидного поражения в последнем туре от вашей сборной, не могли найти себе места. Все-таки на том турнире мы победили Бразилию. И когда путевка выскользнула из рук, возникло ощущение несправедливости. Очень хотелось исправить ошибку. Счастлив, что в Кагуасе нам сопутствовала удача.

-В финале континентальной квалификации вы легко победили сборную Пуэрто-Рико, которая на Кубке мира оказалась вам не по зубам...

- В первой половине Кубка мира пуэрториканцы вообще показывали фантастический волейбол. Зато вторую полностью провалили. Думаю, нестабильность помешает им попасть на Олимпиаду и через майский мировой отбор. Хотя команда у них хорошая. Не случайно MVP турнира в Кагуасе был признан Эктор Сото (пуэрто-риканский доигровшик новосибирского "Локомотива". - А.Б.).

-Вам не кажется, что система олимпийского отбора слишком растянута по срокам?

- Главная проблема в том, что, отлучаясь в сборную, потом нелегко восстановить командные взаимодействия в клубе. Плюс от частых перелетов через океан накапливается усталость.

-Как отреагировал главный тренер сборной США Даг Маккатчен на вашу задержку в клубе? Ведь первоначально он хотел получить всех российских легионеров в свое распоряжение 23 декабря...

- Да, мы прилетели на сборы на несколько дней позже. Но клуб - это наша работа. Я объяснил Дагу, что "Факелу" предстоит важный матч чемпионата России, и тренер меня прекрасно понял.

-Какая задача будет стоять перед американской командой в Пекине?

- Бронза или серебро нас не интересуют. На Олимпиаду мы поедем только за золотом. В последние годы сборная США очень удачно играет с бразильцами. Это придает нам уверенности в силах.

-Выступления в России помогают лучше подготовиться к Играм в Пекине?

- И для меня, и для других американцев матчи суперлиги - это отличное подспорье. Российский чемпионат прогрессирует очень быстро, уровень конкуренции в нем весьма высок. Здесь есть хорошая возможность для роста.

-Как оцените игру 25-летнего Шона Руни, который на турнире в Кагуасе получил приз лучшему нападающему?

- Конечно, выступления за "Динамо-Янтарь" не прошли для него даром. По тренировкам я давно знаю, на что способен Шон. Но после полугода в России он научился показывать такой же высокий уровень и в игре. Для сборной США это плюс.

-Играя за "Факел", успеваете общаться с соотечественниками?

- Редко. Ведь я живу в Москве, а они - в Казани (Ллой Болл и Клэйтон Стэнли. - А. Б.), Новосибирске [Уильям Придди. - А.Б.) и Калининграде (Руни. - А.Б.). Времени на разговоры не хватает. То же самое могу сказать и о партнерах по клубу. Вне площадки мы мало общаемся. Ведь большинство игроков "Факела" - такие же старые, как и я. (Смеется.) Всем хочется проводить свободное время с семьями.

-В "Локомотиве-Белогорье", где вы провели предыдущий сезон, было проще или сложнее?

- Жить в Москве, конечно, удобнее. Но от Белгорода у меня остались отличные воспоминания. И там я приобрел друга - Алексея Вербова, который теперь играет за "Искру".

-В отличие от "Искры" ваша команда сейчас находится в нижней части турнирной таблицы. На что может рассчитывать "Факел" в нынешнем сезоне?

- Конечно, мы потеряли много очков. Но время, чтобы исправить положение, еще есть. Плюс "Факел" обязательно поборется за Кубок ЕКВ, который без моего участия завоевал в прошлом сезоне. Очень хочется самому поднять над головой этот трофей.

-До России вы долгое время выступали за греческий "Ираклис", где вашими партнерами были Болл и Стэнли. Хотели бы, чтобы и в "Факеле" в будущем появился второй американец?

- Разумеется, был бы не против. Практика показывает, что легче строить команду, в которой есть легионеры из одной страны. Впрочем, наш второй иностранец (венгр Домотор Месарош. - А.Б.) - сильный нападающий. Да и вообще такие вопросы решает руководство клуба, а не игроки.

-5 февраля в Москве пройдет Матч звезд суперлиги, в котором вы почти наверняка примете участие. Как относитесь к подобным мероприятиям?

- В Греции я уже играл в матчах звезд, которые проходили в таком же формате - "свои" против "легионеров". Это отличная разгрузка, возможность пообщаться с друзьями. Хотя в Россию я приехал, конечно, за другим.

-Учитывая, что в составе "Звезд мира" будет немало американцев, собираетесь взять реванш у россиян за поражение на Кубке мира?

- Ну, победу в Матче звезд сложно воспринимать как реванш. Хотя выиграть, конечно, было бы неплохо. В последние годы сборная США постоянно уступает русским на всех турнирах. Если честно, не понимаю почему. Ведь когда мы с Боллом и Стэнли выступали за "Ираклис", то всегда удачно играли против российских клубов в еврокубках.

Алексей БЕЗЪЯЗЫЧНЫЙ