Газета Спорт-Экспресс № 96 (4376) от 2 мая 2007 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 6

Андрей ТИХОНОВ

Cегодня в Москве и Брянске пройдут первые полуфинальные матчи Кубка России. Конечно, противостояние на "Локомотиве" привлекает больше внимания, нежели спор "Москвы" с представителем первого дивизиона. Однако не спешил бы безапелляционно утверждать, что подопечные Леонида Слуцкого одной ногой уже в финале.

Прежде всего потому, что Кубок во все времена был горазд на неожиданности. Пусть "Москва" лидирует в премьер-лиге - брянское "Динамо" тоже не лыком шито. Просто так до 1/2 финала не доходят, попутно выбивая из розыгрыша, к примеру, совсем не слабый "Ростов". Не случайно моим "Химкам" в прошлом году тяжело дались оба матча с командой Софербия Ешугова. Это опытный, матерый коллектив с поставленной игрой, который, уверен, даст "горожанам" бой. Не только в родных стенах, но и 8 мая в ответной встрече на стадионе имени Стрельцова.

И все же в этой паре фаворит очевиден. В отличие от другого полуфинала, исход которого воистину непредсказуем. Я, кстати, с особой теплотой отношусь к броской кубковой афише "Спартак" - "Локо". Дело в том, что в финале-98 в поединке тех же соперников мне посчастливилось стать автором единственного гола. В концовке, помнится, сместился к центру и ударил с 25 метров. Хотя мяч влетел в сетку ворот Нигматуллина рикошетом от Чугайнова, тот гол - один из самых любимых в карьере.

Вернемся, однако, в нынешний день. "Локомотив" со скрипом входил в сезон, однако постепенно набрал ход. По крайней мере второй тайм последнего матча чемпионата с "Москвой" железнодорожники провели на одном дыхании. Чувствуется, Анатолий Бышовец осваивается на новом месте и берет ситуацию в команде под контроль.

Но и "Спартак" на подъеме. Причем успехов красно-белые добиваются главным образом за счет неуемного желания молодежи играть и побеждать. Отрадно, что многочисленные потери в составе не привели к катастрофе, а, напротив, закалили спартаковский дух. Даже без ключевых конструкторов командной игры Титова и Моцарта "Спартаку" порой удавались хорошие атаки, что свидетельствует о большом потенциале нового поколения. Но главное достижение Владимира Федотова на текущий момент - крепкая оборона. Ведь без надежного тыла о пополнении коллекции титулов приходится лишь мечтать.

Между тем и "Спартак", и "Локомотив" давненько не радовали своих поклонников завоеванием трофеев. Два года на внутренней арене безраздельно господствовал ЦСКА. Однако на сей раз из Кубка России армейцы вылетели и вынуждены будут передать заветную чашу в другие руки. Так что помимо прочего спартаковцы и железнодорожники борются за право выступить в роли могильщика гегемонии красно-синих. Согласитесь, неплохой дополнительный стимул. Впрочем, оба полуфиналиста в нем едва ли нуждаются: Кубок ценен сам по себе.

А вот "Москве" выигрыш дуэли у Брянска может подарить участие в Кубке УЕФА. Подобное обстоятельство действительно способно существенно усилить мотивацию - и без того высокую. Причем параллельно "горожане" должны держать кулаки за "Спартак", поскольку выход на участника Лиги чемпионов гарантирует победителю другого полуфинала путевку во второй по значимости евротурнир. Иной вопрос, не лучше ли будет для страны, если на континенте ее представит "Зенит"? У петербуржцев и амбиции выше, и болельщиков больше, и на ногах они стоят крепче.

Да только рассуждения такого рода от лукавого. Если Слуцкий и К° обскачут на повороте богатенькую команду Дика Адвоката, значит, так тому и быть. Справедливость спортивного принципа не подлежит сомнению. Даже если в итоге покорять Европу сенсационно отправится малобюджетный коллектив Ешугова.

В связи с этим хотелось бы высказаться в пользу теперешней системы, когда сильнейший выявляется по сумме двух матчей. В Кубке России-2007/08, как известно, решено вернуться к единственной встрече между командами на всех стадиях. При этом неизбежно возрастет элемент случайности, что, как мне кажется, станет шагом назад.