Газета Спорт-Экспресс № 189 (3567) от 20 августа 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 2

Александр ПОПОВ

КОНЕЦ ЭПОХИ

Вчера Александр Попов не попал в число полуфиналистов на дистанции 50 метров вольным стилем. Четырехкратный олимпийский чемпион, обладатель рекорда мира в этом виде показал в предварительных заплывах 18-й результат (22.58).

После этого все более растущее раздражение из-за убогого выступления наших пловцов достигло апогея. Случившееся называют здесь провалом, катастрофой.

Я бы назвала это трагедией. В Афинах закончилась не только эпоха Александра Попова. Закончилась, боюсь, целая эпоха российского плавания.

На фоне общего разочарования у многих уже прослеживается желание найти козла отпущения. Переложить всю вину на самих спортсменов. На Попова в том числе. Мол, он-то как мог?! С таким-то опытом и такими титулами!

Не думаю, что кто-либо из нас имеет право винить лидера сборной. За 13 лет выступлений под российским флагом Попов сделал для своей страны столько, сколько вряд ли сможет сделать какой-либо другой пловец. За последние 12 лет сборная России завоевала на Олимпийских играх и чемпионатах мира 39 медалей, так вот 18 из них, включая десять золотых, - на счету Попова. Блистательная карьера, которая, безусловно, заслуживала иного завершения. Но даже при том, что случилось в Афинах, нельзя не признать: именно Попову российское плавание обязано тем, что считалось вполне успешным видом спорта все эти годы.

Победы пловца, более десяти лет живущего за границей и, по сути, не имеющего к российскому плаванию никакого отношения, позволяли закрыть глаза на то, что положение с этим видом спорта в стране из года в год катастрофически ухудшается. Не осталось ни знаний, ни методик, ни интереса к тому, что происходит в плавании в других странах. В тех, в частности, где тренерам удается выводить своих спортсменов на пик результатов тогда, когда нужно, а то и по нескольку раз за сезон.

Успехи России - как бабочки-однодневки. Иногда головокружительны и красивы до безумия. Как олимпийские победы Евгения Садового в Барселоне и Дениса Панкратова - в Атланте или победа Романа Слуднова в 2001-м в японской Фукуоке. Но разве можно считать нормальным, что таланты такого масштаба гаснут так стремительно? И что никто не приходит им на смену?

Выступление в Афинах сделало очевидной истинную сущность российского плавания. У нас больше нет кролевого спринта и эстафет, брасса и баттерфляя, комплексного плавания и плавания на спине. У нас нет женского плавания.

Да, есть Станислава Комарова, которая вчера вышла в финал на дистанции 200 м на спине с лучшим временем (2.09,62). Ее подготовкой вот уже много лет занимается патриарх еще советских плавательных времен Алексей Красиков. В свое время он тренировал Геннадия Турецкого. К его мнению выдающийся тренер до сих пор прислушивается с уважением. Но Красикову - под 80.

Одна из любимых тем обсуждения российских тренеров на любых крупных соревнованиях неизменно касается женских команд Австралии и США. Мол, в России девушек с такими фигурами к плаванию не подпустили бы на выстрел. То ли дело у нас: что ни спортсменка - красавица! За первые пять дней олимпийского турнира австралийки и американки выиграли 11 медалей. Из них четыре золотые.

На апрельской конференции Российской федерации плавания немало говорилось о том, как вырос за последние годы уровень спортсменов. Сколько новых мастеров спорта появилось в стране, и как успешно работают клубы в самых разных городах. Попов, выставлявший свою кандидатуру на пост президента РФП и, как известно, выборы проигравший, был, пожалуй, единственным, кто говорил о другом. О том, что успех развития вида спорта (так уж сложилось) определяет одно: количество золотых медалей на Олимпийских играх. Все остальное - лишь фундамент. Но никак не самоцель. И что с этой точки зрения российское плавание катастрофически сдает свои позиции.

Для того чтобы окончательно убедиться в его правоте, потребовалось дождаться Олимпийских игр.

Что бы ни испытывали сейчас поклонники выдающегося спортсмена, их боль и разочарование, уверена, не идут ни в какое сравнение с тем, что творится в душе самого Попова. Человека, не раз спасавшего честь своей команды даже в таких ситуациях, когда в возможность спасения не верил уже никто.

И все-таки: что же случилось в Афинах с самим Поповым? На этот счет есть три версии.