Газета Спорт-Экспресс № 33 (2526) от 12 февраля 2001 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 2

Алексей КОВАЛЕВ

ПРОРЫВ? Я БЫ ТАК НЕ СКАЗАЛ

27-летний форвард "Питтсбург Пингвинз" Алексей Ковалев, впервые поучаствовав в "Матче звезд", решил соответствовать своему новому уровню. После звездного уик-энда в Денвере 27-й номер "Пингвинов" в каждом матче забивает не меньше 3 голов!

- Алексей, похоже, в этом сезоне вы вышли на новый уровень? - спросили героя матча в Питтсбурге местные журналисты.

- Честно говоря, пока я еще не могу объективно оценить свой результат - два хет-трика подряд. Но я бы не сказал, что в этом чемпионате мне удалось сделать какой-то прорыв.

- Как прокомментируете матч с "Нью-Джерси" - действующим обладателем Кубка Стэнли и фаворитом предстоящих серий плей-офф?

- Соперник дал мне возможность играть. Мой главный козырь - постоянно участвовать в комбинациях, и "Дьяволы" против этого сегодня не возражали.

- Большинство специалистов уверены, что ваш взлет связан с приходом в "Питтсбург" европейского тренера Ивана Глинки. Согласны?

- Да, с Глинкой работать очень легко. Он не пытается меня переучивать и позволяет играть в тот хоккей, к которому я привык в России.

Иван ГЛИНКА,главный тренер "Питтсбурга":

- У меня с Ковалевым нет проблем. Я уже понял: ему нужно предоставлять определенную свободу действий, и тогда он обеспечит нужный результат.

- Каково самочувствие Лемье?

- Вполне нормальное. Думаю, Марио немного устал, и, возможно, он пропустит ближайшие тренировки.

***

Скромность Алексея Ковалева похвальна, но факт остается фактом: в этом сезоне самому талантливому игроку московского "Динамо" начала 90-х удался настоящий прорыв к вершинам НХЛ. 27-й номер "Питтсбурга" уже давно побил все личные снайперские рекорды сезона и со дня на день улучшит свои достижения по системе "гол плюс пас".

Взлет Ковалева заметно увеличил шансы "Питтсбурга" включиться в борьбу за Кубок Стэнли. Пожалуй, первые две тройки "Пингвинов" - Ягр - Лемье - Стивенс и Ковалев - Страка - Ланг - лучшие во всей лиге. Ни один другой клуб, включая "Колорадо", "Детройт" и "Нью-Джерси", не имеет в своем распоряжении два столь эффективных ударных звена.

Что касается Ковалева, то он уже гарантировал себе звездные будущее и зарплату. Летом он выходит на рынок ограниченно свободных агентов и с такими личными рекордами сможет диктовать работодателю свои условия. А работодателем этим окажется его нынешний партнер по нападению "Пингвинов" - великий игрок и прижимистый хозяйственник Марио Лемье.

Игорь ЛАРИН