Газета Спорт-Экспресс № 137 (2333) от 21 июня 2000 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 6

Семь лет из жизни второго по популярности после легендарного "Монреаль Канадиенс" канадского клуба НХЛ "Торонто Мэйпл Ливз".

1990 год. Многолетний хозяин "Торонто" Харольд Баллард запрещает труппе популярного в Северной Америке советского цирка провести концерт в "Мэйпл Лив Гарденс". Решение престарелого Балларда никого не удивило - он всегда отличался патологической ненавистью к СССР, который называл империей зла. Кроме того, могущественный хозяин "Кленовых листьев" гарантировал, что, пока он в "Торонто" у власти, легионеров из этой страны в команде не будет.

1991 год. Новый сезон аутсайдеры НХЛ "Кленовые листья" встречают с новым хозяином - умершего суперветерана Балларда сменил Стив Ставро. Антисоветские настроения в Торонто постепенно уходят в прошлое, а преобразование СССР в СНГ клуб отмечает приглашением первого в летописи команды российского легионера - защитника Дмитрия Миронова. Вскоре компанию Миронову-старшему составляет Николай Борщевский, который за считанные месяцы становится одним из самых популярных форвардов клуба.

1998 год. В клуб приходят новые боссы - генеральный менеджер Кен Драйден, его помощник Майк Смит и главный тренер Пэт Куинн. Специалист по русской истории Смит, в свое время создавший уникальную европейскую колонию в "Виннипег Джетс", продолжает свое дело в "Торонто". В команду приходят Игорь Королев и Александр Карповцев, с появлением которых формируется российская пятерка. Хоккейный Торонто без ума от русских, и команда выходит в НХЛ на первые роли.

2000 год. Доктор исторических наук уходит создавать российскую колонию номер три в самый консервативный клуб НХЛ "Чикаго". И что теперь ждет "Торонто"?

Игорь Ларин