Газета Спорт-Экспресс № 137 (2333) от 21 июня 2000 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 9

Бельгийцы вошли в историю. Вернее - вляпались. Впервые сборная страны - организатора финального турнира крупнейшего футбольного соревнования не преодолела начальный этап. Ладно бы речь шла только о чемпионатах Европы. Они с участием 16 команд проводятся лишь во второй раз, да и до этого квартет сильнейших определялся в состязаниях двух групп лишь трижды. Но такого провала у хозяев не было и в истории первенств мира.

С чем сравнить бельгийское "достижение"? На память сразу приходит последний чемпионат мира по хоккею. В Санкт-Петербурге у хозяев - сборной России тоже был бурный старт, а потом последовали поражения от соперников, которых при всем желании не отнесешь к элите.

На этом, впрочем, параллели заканчиваются. В России не без оснований говорили о хоккейной сборной как о Dream Team: от команды вроде бы объединившей звезд мировой величины ждали не просто хорошего выступления, а триумфа. Бельгийцы же были бы счастливы на Euro-2000 попаданию в полуфинал, удовлетворившись и четвертьфиналом. Они прекрасно понимали: их корифеи из "Андерлехта" и "Шальке" - не чета самым лучшим в Европе. Надежду, правда, вселяли обнадеживающие результаты в контрольных матчах, прежде всего победа над Италией и сверхрезультативные ничьи с Голландией (5:5 и 3:3), а также добрые человеческие отношения, которые установились в рядах "Красных дьяволов" с приходом к руководству командой симпатичного Робера Васежа.

"То, что произошло, ужасно и в некоторой степени несправедливо, но, к сожалению, результат отражает уровень развития бельгийского футбола, - отмечается в комментарии газеты La Derniere Heure. - Мы надеялись на большее: и потому, что чемпионат проходил у нас, и потому, что уже целую вечность в сборной не видели такого боевого духа, столь благоприятной обстановки. Но заслуживают ли "Дьяволы" места в первой европейской

восьмерке? Очевидно, что работы, проделанной Васежем, недостаточно. Бельгия чего-то добивалась, когда в ее воротах был голкипер мирового класса. С Кристианом Пьо мы завоевали бронзу на Euro-72, с Жаном-Мари Пфаффом играли в финале Euro-80 и полуфинале ЧМ-86, с Мишелем Прюдоммом победили на ЧМ-94 Голландию (воистину: главное - обыграть соседнюю "деревню". - Прим.А. П.). Если для сильной команды надежнейший вратарь - не обязательное условие, то сборной среднего уровня, к коим относится бельгийская, без него не обойтись. Последние минуты "Дьяволов" на Euro-2000 были символичными: в воротах стоял защитник Дефляндр - настоящего голкипера у сборной нет. Не будем во всех бедах винить Де Вильде, но без его промаха Бельгия, возможно, завершила бы с нужным итогом матч с соперником, который был ей по зубам".

Итак, слово произнесено - "вратарь". И это нам в России тоже знакомо - как раз в связи с нынешним европейским первенством. Но как достойно в Бельгии восприняли Вратарское несчастье! Васеж поспешил оправдать Де Вильде, заявив: "Мяч вообще не должен был упасть там, где упал, и уж по крайней мере защитник обязан был отбить его головой". А сам 36-летний голкипер, в международной карьере которого Euro-2000 ставит вместо точки кляксу, нашел в себе силы дать интервью телевидению. И знаете, что он сказал? "Простите меня, но не трогайте, пожалуйста, Васежа - он ни в чем не виноват".

"Дьяволы" обещали рай, но опустились в ад, - заметила брюссельская Le Soir. - Праздник на бельгийской земле, уже омраченный стаей дикарей, теперь для нас окончательно испорчен... Но так уж устроен футбол. Подобно солнцу, он дает и закаты, и рассветы. 2 сентября Бельгии стартовать в отборочном цикле Ч М-2002. У Васежа есть два месяца для создания более конкурентоспособной команды".

А страховая компания Zeiia поместила в той же Le Soir рекламу на полполосы, которая гласит: "Мерси, "Дьяволы", и до следующих встреч!" Поучимся же у бельгийцев умению не унывать - и не обличать как врагов народа тех, кто почему-то не оправдал надежд.

Брюссель