Газета Спорт-Экспресс от 6 августа 1997 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 2

НАШИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ, АБОРИГЕНЫ!

Самое главное событие в беге на круг случилось, очевидно, задолго до чемпионата. Раскапризничалась безусловный лидер на этой дистанции последних лет Мари-Жо Перек: великолепная француженка, похоже, решила выступать на четырехсотметровке лишь на нечетных чемпионатах мира. После победного Токио-91 был пропущен Штутгарт-93, после триумфа в Гетеборге-95 Перек вновь предоставила соперницам шанс самим оспаривать золото.

Еще до Афин будущие конкурентки поспешили предъявить претензии на роль главного фаворита, но выявить, кому ее предстоит сыграть, так и не смогли: рубеж в 50 секунд на предшествовавших соревнованиях разменяли пятеро - вице-чемпионка Игр в Атланте австралийка Кэти Фримэн, чемпионка мира-93 Джирл Майлз-Кларк из США, нигерийки Чарити Опара и Фалилат Огункойя плюс россиянка Татьяна Алексеева. Не сбрасывали со счетов в предстартовых прогнозах и немецкую бегунью Грит Бройер, которая в свои двадцать пять успела не только собрать внушительную коллекцию всевозможных титулов, но и отбыть трехлетнюю дисквалификацию, справедливость которой по сей день ставится под сомнение. В Афинах ей хотелось переломить судьбу и еще раз попробовать доказать, что даже после таких перипетий возможно возвращение на вершины.

Первые три круга соревнований отнюдь не прояснили картину - скорее наоборот, запутали ее окончательно. Явно не выглядела реальной претенденткой на медаль Алексеева, оставшаяся к финалу в одиночестве (Ольга Котлярова выбыла еще в полуфинале, а Татьяна Чебыкина и того раньше - во втором раунде). А Онару в списке соискательниц медали заменила опытнейшая бегунья с Ямайки Сэнди Ричарде, несколько лет пребывавшая в тени, но в Афинах продемонстрировавшая, что переживает вторую молодость. Островитянка неизменно побеждала на всех трех первых этапах соревнований, причем в полуфинале - с личным рекордом. Куда скромнее держалась лидер мирового сезона Фримэн. Спортсменка, которая навсегда войдет в спортивные анналы как первая представительница коренного населения Зеленого континента, ставшая участницей (в Барселоне) и призером (в Атланте) Олимпиад, предпочитала проходить предварительные этапы, держась за спинами соперниц. Она оставалась то второй, то третьей.

Зато в финале все было по-другому. Бежавшая по первой дорожке крошка Фримэн (рост - 164 сантиметра, вес 52 килограмма) видела перед собой всю картину забега и принялась перегонять стартовавших впереди соперниц одну за другой. На долю Алексеевой эта незавидная участь выпала первой, после чего россиянка выглядела на дистанции сломленной. Дольше всех - примерно полдистанции - держалась Бройер, но к исходу третьей сотни метров практически все было решено. Бросилась было в погоню за уносившейся вперед по финишной прямой австралийкой Ричарде, но... Спортсменке с Ямайки не помогло даже то, что она фактически прыгнула выше головы, превзойдя свое совсем свежее личное достижение сразу на четыре с лишним десятые секунды.

- Решающими были последние десять метров, где догнать Кэти я была уже не в состоянии. - сказал после финиша Ричардс. - Я ведь знала, насколько она сильна. - последние недели мы тренировались вместе.

Фримэн же после официального объявления ее чемпионкой радовалась, как дитя. Едва ли не четверть часа она бродила вдоль трибун, разделяя переполнявшие ее чувства со зрителями и держа при этом в руках два огромных флага - австралийский "Юнион Джек" и свой родной, красно-желтый, аборигенский. В каждое из полотнищ спортсменку можно было завернуть несколько раз.

- Мне кажется, что я выбрала сегодня совершенную тактику, хотя не имею никакого опыта в этом плане - не без кокетства заявила она на пресс-конференции. - Я помнила, что перед моими глазами в конце концов не должно остаться никого, и на последних метрах поняла: так и получилось.

Что ж, Фримэн вписала новую строку в открытую ею же летопись спортивных подвигов австралийских аборигенов. Правда, не оставляло впечатление, что в присутствии Перек все сложилось бы по-другому. Но. может быть, в арсенале "тактически безграмотной" новой чемпионки мира таятся какие-то приемы и против чемпионки мира, уже бывшей?