Газета Спорт-Экспресс от 25 июля 1996 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 6

Голы: Заярный (Бабенко), 36 - 1:0. Варламов, 38 - 2:0. Джишкариани, 54 - 3:0. Кулик, 66 - с пенальти - 3:1.

Судьи: Кожухов. Чеботарев, Аникин (все - Москва).

24 июля. Набережные Челны. Стадион "КАМАЗ". 9000 зрителей (вмещает 15 000). 21 градус.

С первых минут челнинцы, ведомые своим капитаном Робертом Евдокимовым, ринулись к зенитовской штрафной. Стартовый натиск хозяев питерцев ничуть не смутил, и примерно четверть часа "Зенит успешно гасил атакующий порыв "КАМАЗа", который поддерживали 9 тысяч болельщиков, бесплатно допущенных на стадион.

Первый тревожный сигнал для Зенита" прозвучал на 14-й минуте, когда Тропанец красиво вывел диагональным пасом в штрафную Джишкариани. Грузинский легионер без обработки пробил, и Приходько стоило немалого труда перевести мяч на угловой. "Зенит" ответил острой контратакой по левому флангу, но капитан питерцев Кулик на какую-то секунду опоздал замкнуть резкий прострел Зазулина.

Обоюдоострая игра продолжалась до 36-й минуты, когда камазовцы, к бурному восторгу трибун, открыли счет. "Зенит ошибся при выполнении искусственного офсайда, и Бабенко без помех прорвался в штрафную. Полузащитник "КАМАЗа" мог бить и сам, но предпочел выкатить мяч находившемуся в лучшей позиции Заярному. Тот в падении ткнул по мячу, который голкипер "Зенита" накрыл, по мнению арбитра, уже за линией ворот. У вратаря на сей счет было иное мнение, но все, чего удалось добиться отчаянно метнувшемуся к боковому судье Приходько, была желтая карточка, показанная московским арбитром Кожуховым.

Пропущенный мяч поверг "Зенит" в шок, чем тут же воспользовался "КАМАЗ". После серии рикошетов у штрафной питерцев мяч отскочил на ногу набегающему Варламову. Трибуны закричали "Гол!" еще до того, как стоппер "КАМАЗа" нанес свой разящий удар - 2:0.

После перерыва наставник "Зенита Павел Садырин, стремясь переломить неудачно складывающийся ход игры, бросил в бой Игоря Данилова. Питерский ветеран мог забить почти сразу - Захарчук явно не доставал до мяча после его точного удара метров с 25. Но, к счастью для голкипера "КАМАЗа", удар прошел в сантиметрах от стойки. Ответ "КАМАЗа" оказался результативным. Челнинцы, остроумно разыграв штрафной, вывели на удар Заярного. Удар у того метров с 8 не получился, но зенитовская оборона так и не сумела вынести мяч из штрафной, и он достался находившемуся в трех метрах от ворот Джишкариани, который своего шанса не упустил.

"Зенит", несмотря на дефицит в три мяча, продолжал бороться. Особенно активен был Кулик. На 64-й минуте он изящно подрезал мяч головой в " девятку метров с 15 - блестяще сыграл Захарчук. Но через две минуты настырный Кулик все же добился своего. Правда, сделал он это с 11-метровой отметки - после того, как Захарчук зацепил рукой за ногу уже обыгравшего его Зубко.

"Зенит" получил было шанс спасти игру, но тут же его окончательно потерял. В очередной раз в матче зенитовцы неудачно попытались применить искусственный офсайд, а владевший мячом в центральном круге Евдокимов, как выяснилось, никому пасовать не собирался. Подбросив мяч в воздух пяткой, капитан "КАМАЗа рванулся сквозь гущу игроков к чужим воротам и был сбит Поповым. Через мгновение зенитовский защитник увидел перед собой красную карточку.

Оставшись вдесятером, "Зенит" пошел ва-банк, оголив тылы. Челнинцы по меньшей мере раз пять могли воспользоваться этим (один только Бабенко не использовал два выхода один на один, дважды мог забить и новобранец "КАМАЗа" Игорь Тихонов), в свою очередь, и "Зенит" упустил несколько реальных шансов сократить счет до минимума.