Газета Спорт-Экспресс № 142 (2635) от 26 июня 2001 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 2

ГЛАВНАЯ ИНТРИГА УМЕРЛА В ДЕКАБРЕ

Сезон в Англии традиционно открывается матчем за Charity Shield - встречей чемпиона и обладателя Кубка страны. Стало уже приметой: если "Манчестер Юнайтед" уступает Серебряную салатницу сопернику, то затем обязательно выигрывает регулярный чемпионат. Так вышло и в этом сезоне. "Челси" по всем параметрам переиграл соперника, забив два безответных мяча, а капитан "красных дьяволов" Рой Кин даже заработал удаление. Но уже через несколько месяцев стало ясно: в выигрыше остались подопечные Алекса Фергюсона. В итоге "МЮ" в очередной раз занял первое место, а "Челси" чемпионат, в сущности, провалил.

АВГУСТ

А начиналось все для команды Джанлуки Виалли вполне радужно. Во втором сезоне подряд "Челси" забил в первом туре четыре гола, хотя на этот раз сопернику - "Вест Хэму" - удалось избежать разгрома - 4:2. Главной сенсацией старта стало поражение "Арсенала" от "Сандерленда". А во втором туре один из "канониров" установил уникальный рекорд: Патрик Виейра умудрился получить красные карточки подряд в двух матчах! В результате команда лишилась своего лидера до октября.

СЕНТЯБРЬ

Новичок "Тоттенхэма" Сергей Ребров почти два месяца не мог открыть в Англии бомбардирский счет, и вот в матче против "Эвертона" лед наконец тронулся - украинец начал сразу с дубля. А в это же время "МЮ" на своем поле громил "Брэдфорд". Окончательный счет 6:0 так и останется самой крупной победой в сезоне.

Встреча "Челси" и "Арсенала" - тогда эти команды все еще рассматривали в качестве претендентов на первое место - получилась намного упорнее. В концовке игры на глазах у обескураженного Виалли его команда умудрилась упустить преимущество в два мяча, а "Арсенал" установил своеобразный рекорд премьер-лиги - последние двадцать минут "канониры" играли в пять (!) форвардов.

9 сентября стало черной датой для нападающего "Астон Виллы" Люка Нилиса. На 4-й минуте матча с "Ипсвичем" бельгиец в столкновении с вратарем соперника получил тяжелый перелом правой ноги. Почти полугодовое лечение не принесло окончательного выздоровления, и в феврале Нилис объявил о завершении карьеры. В тот же день Виалли, как оказалось, провел свой последний матч в качестве тренера "Челси". Лондонцы вымучили нулевую ничью с "Ньюкаслом", но причиной увольнения тренера стали, скорее, не бледные результаты претендента на чемпионство, а недопустимая атмосфера в команде. Итальянец разругался чуть ли не со всеми своими звездами. Его преемник Клаудио Раньери дебютировал блестяще - выездной ничьей 3:3 с самим "МЮ"!

В 7-м туре свой лучший матч сезона провел Георгий Кинкладзе - благодаря грузинскому легионеру игравший в меньшинстве "Дерби" сумел вырвать у "Лидса" ничью. В дальнейшем, во многом из-за травм, Кинкладзе не удалось удержать этот уровень, и английская The Guardian даже назвала футболиста главным разочарованием сезона в составе "Дерби".

ОКТЯБРЬ

Ключевым событием всего первого круга, конечно же, должна была стать очная встреча извечных соперников - "Арсенала" и "МЮ". У себя дома на "Хайбери" "канонирам" удалось навязать чемпионам крайне вязкую, не слишком конструктивную игру. Хозяева добились победы благодаря индивидуальному мастерству Тьери Анри. Француз забил сумасшедший по красоте гол: первым касанием подработал мяч, стоя спиной к воротам, и затем мгновенно пробил с разворота.

Джимми-Флойд Хасселбайнк забивал не столь эффектно, зато намного больше: 21 октября в матче против "Ковентри" голландец сделал первый покер сезона.

НОЯБРЬ

Весной, когда исход чемпионской гонки станет уже очевиден, английские газеты будут повторять: "МЮ" зарезервировал себе первое место еще в декабре. На самом деле это не совсем верно - свой гигантский очковый отрыв команда Фергюсона сделала месяцем раньше. Три подряд осечки в ноябре - ничья с "Дерби" и поражения от "Эвертона" и "Лидса" - стоили главному конкуренту "дьяволов" "Арсеналу" шансов на успех в золотой гонке. Кстати, тогда же великолепный поединок между "Лидсом" и "Ливерпулем", который украсил покер Марка Видуки, поспешили окрестить "бронзовым матчем". Все почти так и получилось. Правда, третье место (и путевку в Лигу чемпионов!) в итоге завоевал проигравший в ноябре "Пул".

ДЕКАБРЬ

За считанные дни "Лидс" успел организовать переход защитника Рио Фердинанда из "Вест Хэма", выложив рекордные за игрока такого амплуа деньги - 25,5 миллиона долларов. Но дебют на тот момент самого дорогого в мире защитника закончился провалом - его новая команда за полчаса умудрилась пропустить от "Лестера" три гола. Для команды Питера Тейлора победа над "Лидсом" стала лебединой песней. Весь первый круг середнячок премьер-лиги упорно шел в лидирующей группе, однако на большее "лис" не хватило. Не помог даже знаменитый Роберто Манчини, сыгравший за "Лестер" несколько матчей. С декабря команда начала скатываться вниз и завершила турнир на 13-м месте.

16 декабря состоялся официальный дебют Терри Венейблса в роли главного тренера "Мидлсбро". Бывший наставник сборной Англии с трудом набрал здоровых футболистов на стартовый состав в матче с "Челси", однако благодаря умелой тактике и, конечно, удаче "Мидлсбро" одержал свою первую (!) победу на родном поле "Риверсайда". Команда тут же покинула последнюю строчку турнирной таблицы.

ЯНВАРЬ

В первые дни нового года главную интригу чемпионата похоронили даже осторожные букмекеры: конторы начали выплачивать премии по ставкам на победу "МЮ" в первенстве. К тому же "Арсеналу" попортил кровь скандал вокруг Томаса Данилявичюса. Из-за его греческого паспорта, подлинность которого в конце концов была подтверждена, "канонирам" грозило снятие очков и дисквалификация в Кубке Англии.

Отсутствие интриги, кубковые матчи и отвратительная погода на время отвлекли внимание англичан от премьер-лиги. Ну а главной новостью января, несомненно, стало назначение главным тренером сборной Англии шведа Свена-Ерана Эрикссона.

ФЕВРАЛЬ

Спустя более чем два года в премьер-лиге вновь появился российский футболист. Андрей Канчельскис, взятый "Манчестер Сити" в аренду у шотландского "Рейнджерс", отлично провел дебютный матч против "Ливерпуля", а в матче против "Мидлсбро" фактически отличился - мяч после удара Андрея рикошетом от Викерса влетел в сетку. Гол был записан на защитника "Мидлсбро".

10 февраля гол Сергея Реброва в ворота команды Канчельскиса принес "Тоттенхэму" первую в сезоне победу на выезде. Однако уже в следующем туре последует и первое поражение "шпор" на своем собственном поле - от "Лидса".

Главным же событием месяца, да и всего английского сезона, стал ответный матч между "МЮ" и "Арсеналом". Судьба первого места к 25 февраля была решена, однако "красным дьяволам" непременно нужно было взять реванш за октябрьское поражение. В результате же получился не просто реванш, а форменное издевательство над лондонским клубом - 6:1! Так крупно "Арсенал" не проигрывал больше ста лет. Правда, из-за травм в матче не принимали участия столпы обороны "канониров" - Адаме, Киоун и Диксон. Заменившие их Лужный, Гриманди и Степанов делали столь грубые ошибки, что для украинского и латвийского легионеров этот матч может стать концом карьеры в "Арсенале". В этом сезоне Арсен Венгер к основному составу их больше не подпускал.

МАРТ

В матче 30-го тура между "Чарльтоном" и "Лидсом" Марк Видука забил один из самых быстрых голов за всю историю премьер-лиги - австралиец поразил ворота соперника на 11-й секунде!

Тем временем в команде Сергея Реброва наконец произошла смена тренера - над крайне непопулярным среди болельщиков Джорджем Грэмом давно сгущались тучи. Место наставника "шпор" оставалось вакантным меньше двух недель. Получив соблазнительное предложение от новых владельцев "Тоттенхэма", Гленн Ходдл счел возможным бросить "Саутгемптон".

АПРЕЛЬ

14 апреля, за пять туров до окончания первенства, "МЮ" официально оформил очередную победу в чемпионате Англии. С трудом победив у себя дома "Ковентри", "красные дьяволы" были откровенно удивлены новостями из Лондона - там "Арсенал" сенсационно проиграл "Мидлсбро" со счетом 0:3. Именно эти три упущенных "канонирами" очка сделали отрыв "МЮ" от преследователей невосполнимым.

После этого Алекс Фергюсон дал отдых своим ведущим игрокам, чем существенно испортил итоговую статистику "МЮ". В оставшихся матчах чемпион Англии выиграл лишь дважды, два матча проиграл и один свел вничью.

МАЙ

Перед последним туром в чемпионате Англии остался лишь один вопрос: кто займет третье место, дающее путевку в Лигу чемпионов? В отличие от прошлого года, когда "Ливерпуль" неожиданно оступился на аутсайдере "Брэдфорде", на этот раз мерсисайдцы свой шанс не упустили. После победы подопечных Жерара Улье над "Чарльтоном" успех "Лидса" в матче с "Лестером" уже не имел значения.

Виктор НЕХЕЗИН