Газета Спорт-Экспресс № 222 (5395) от 1 октября 2010 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 1
ХОККЕЙ
КХЛ
К НАМ ЕДУТ КЛУБЫ-БЛИЗНЕЦЫ
"СЭ" представляет клубы НХЛ - "Каролину Харрикейнз" и "Финикс Койотс", которым 4 и 6 октября предстоит соответственно сыграть в товарищеских матчах со СКА и рижским "Динамо".
КТО ТАКИЕ
"Финикс Койотс". Этот клуб НХЛ является наглядным примером народной мудрости, гласящей, что на чужом несчастье своего счастья не выстроишь. "Койоты" появились в Финиксе в 1996 году, переехав туда из канадского Виннипега. В этом самом Виннипеге свой клуб (называвшийся "Джетс") очень любили, но, как это случилось в свое время с поэтом Маяковским, любовная лодка разбилась о быт.
Предоставить любимцам нормальную жилплощадь Виннипег не смог, главным образом потому, что большую часть пакета акций клуба контролировали правительственные органы города и провинции, а добиться чего-нибудь путного от бюрократов, особенно в сфере строительства… Да ну, мне ли вам объяснять! К тому же экономика провинции Манитоба не поспевала за зарплатами игроков, и в конце концов стало очевидно, что "Реактивным" надо либо банкротиться, либо бежать куда глаза глядят.
А в середине 90-х глазам было очень трудно не глядеть на Аризону - растущий южный штат с большим количеством переехавшей с севера молодежи. И "Джетс" весело, не слишком задумываясь о последствиях, ринулись в пустыню под названием Сонора, где высушилось в пыль немало черепов апачей и мексиканских бандидос. Хороший, хоккейный край. Что из этого вышло, теперь уже не секрет ни для кого: жилплощадь есть (и шикарная), а любви нет. А без любви, как выяснилось, может не быть и денег.
В разные годы за "Койотов" играло немало звезд мирового хоккея - Джереми Реник, Кейт Ткачук, Олли Йокинен, российский вратарь Николай Хабибулин, но за все 13 сезонов в Финиксе команда ни разу не прошла дальше первого раунда плей-офф.
Финансовое состояние клуба на сегодняшний день оценивается как критическое. Но об этом - чуть ниже.
"Каролина Харрикейнз". Этот клуб является наглядным опровержением народной мудрости, озвученной выше. "Ураганы" прибыли в штат Северная Каролина в 1997-м. Прибыли из маленького города под названием Хартфорд, застрявшего посередке между Нью-Йорком и Бостоном. В Хартфорде команда называлась "Уэйлерз" ("Китобои"), и одно время в ней играл великий Горди Хоу, причем в одном звене с двумя своими сыновьями. Хартфорд, как и Виннипег, хоккей очень любил и был готов носить свою команду на руках, но команда совершенно не отвечала ему взаимностью. По большей части "Китобои" влачили жалкое существование среди аутсайдеров, играли в старенькой арене, находившейся в одном здании с торговым центром, звезд либо не имели вовсе, либо не могли их у себя удержать, и перспектив у них не было никаких.
Появились они только тогда, когда "Уэйлерз" купил компьютерный магнат Питер Карманос. Хитрый инвестор сначала наобещал Хартфорду, что не только оставит ему команду, но и вылепит из нее крем-брюле, потом выставил городу кучу несусветных условий, а когда они не были выполнены, со спокойной душой увез клуб на юга. Ибо штат Северная Каролина, несмотря на название, - самый настоящий юг, черствая американская глубинка, с соответствующим сельскохозяйственно озабоченным населением.
Однако Карманос выбрал себе для посадки самое подходящее место - так называемый "Научный треугольник", регион из трех городов и их окрестностей, где есть множество НИИ и трудящихся там переселенцев с севера. Этот островок цивилизации даже занимает первое место в США по количеству докторов наук на душу населения.
Судьба хоккея в этом странном месте складывается пока неоднозначно: успешные сезоны сменяются провальными. Связано это с сильно ограниченным бюджетом клуба. Но в хорошие годы болельщики ходят и тащат с собой плакаты: "Redneck Hockey" ("Хоккей для деревенщин"). А то, что "Ураганам" удалось дважды выйти в финал и один раз выиграть Кубок Стэнли, - показатель определенного успеха предприятия.
РОССИЙСКИЕ ЛЕГИОНЕРЫ
"Финикс". Наиболее именитым россиянином, выступавшим за "Койотов", был, разумеется Хабибулин, который лучшие годы своей карьеры, однако, провел до (в Виннипеге) и после (в Тампе) Финикса. За "Виннипег" в свое время прекрасно отыграл Алексей Жамнов. Запомнился в пустыне и защитник Олег Твердовский. Сейчас в составе "Койотов" блистает голкипер Илья Брызгалов, у которого, по мнению многих (точнее, всех трех) фанатов "Финикса", в этом году украли "Трофей Везины".
Молодой форвард Виктор Тихонов все еще пытается пробиться в состав. Ему, кстати, предстоит визит на родину: Виктор появился на свет именно в Риге, хотя и рос в Соединенных Штатах. На момент написания заметки в составе был и защитник Максим Гончаров, но ему пока большинство специалистов предрекают отправку в фарм-клуб и боятся, что россиянин рванет в КХЛ.
"Каролина". Великий латвийский вратарь Артур Ирбе - один из самых почитаемых игроков в истории клуба. Отметился тут и тот же Твердовский, причем даже выиграв Кубок Стэнли в 2006-м, хотя практически не играл в том плей-офф. Сегодня российский контингент "Ураганов" ограничен ветераном Сергеем Самсоновым, который, скорее всего, не поедет в Питер из-за полученной на этой неделе травмы, и украинцем (но игравшим за российскую юниорскую сборную) Антоном Бабчуком.
ЧЕМ ЖИВУТ
"Финикс". Тут уже давно все очень и очень плохо. Проблемы с продажей клуба новому владельцу продолжаются. Попытки двух потенциальных покупателей уже провалились, только что появился третий, но и тут пока оптимизм ключом не бьет. Пока что владельцем клуба является НХЛ, но терпение ее не бесконечно. Более того, тот день, когда терпению придет конец, уже конкретизирован. Гэри Бэттмен объявил, что арена в Финиксе должна заключить договор об аренде с новым владельцем до 31 декабря сего года. Если этого не случится, то НХЛ начнет рассматривать заявки от покупателей, планирующих перевезти клуб в другой город. Чаще всего в этом контексте упоминается историческая родина - Виннипег.
Однако пока судьба команды решается в высших финансовых сферах, "Койоты" играют на удивление хорошо. В прошлом году зачумленный клуб установил собственный рекорд, выиграв 50 матчей и набрав 107 очков. И все это - с одним из самых низких бюджетов лиги.
Залогом успеха "Финикса" были блестящая игра Брызгалова и надежная игра в обороне. Атакующая импотенция, как в равных составах (24-е место в лиге), так и в большинстве (28-е) не дала команде ставить перед собой чересчур смелые задачи, но в целом "Койоты", заняв четвертое место в конференции, были одним из главных сюрпризов года. За что главный тренер Дейв Типпет по праву получил "Приз Адамса".
Похоже, что в Виннипег приедет отличный коллектив!
"Каролина". Как это обычно бывает у "Ураганов", вслед за успешным сезоном (выход в полуфинал в 2009-м) был жуткий спад (невыход в плей-офф в 2010-м). По существу, сезон южан был обречен еще в октябре, когда они не смогли одержать ни одной победы в 14 матчах подряд. Проблемы "Каролины" заключались главным образом в дырявой обороне, в которой за Глисоном и Питканеном чаще всего зияла пустота.
Увы, успешный период в карьере Карманоса подошел к концу. Сейчас он изо всех сил пытается продать клуб, а для того, чтобы на него клюнули потенциальные покупатели, все статьи расходов были резко сокращены. В этом году "Каролине", почти совсем не усилившейся в межсезонье, придется либо выезжать на своих двух звездах Стаале и Уорде, либо покорно опускаться на дно турнирной таблицы.
ЗВЕЗДЫ
"Финикс". Илья Брызгалов - главная и едва ли не единственная звезда клуба, и в те дни, когда он в ударе (а в последнее время он в ударе почти ежедневно), его игра сама по себе стоит цены билета. Ни россияне, ни латвийцы не узнают в нем уже того ошарашенного новичка, который метался в воротах сборной России во время злополучного ЧМ-2000. Даже тот железобетонный лидер Брызгалов, который привел сборную к победе в Швейцарии (на ЧМ в Берне) девять лет спустя, - лишь малая толика Брызгалова энхаэловского, прошлогоднего разлива. Если он продолжит в том же духе, то "Финикс" в этом году будет способен на что угодно, а фанатам в Риге предстоит завидное зрелище.
Капитан Шейн Доун - один из самых уважаемых и почитаемых людей в НХЛ, но в прошлом году сезон у него не задался, и ветерана не пригласили в олимпийскую сборную. В этом году команда усилилась еще одним "старичком" - Рэем Уитни, перешедшим из "Каролины". Первое звено Уитни - Доун - Вольски должно в какой-то мере растормошить летаргическое нападение "Койотов". Однако их мощная защита понесла в межсезонье серьезную потерю, когда ушел на вольные хлеба Збынек Михалек.
Большинство прогнозистов считают, что в этом сезоне "Койоты" снова поборются за выход в плей-офф, но труба будет значительно пониже, а дым - определенно пожиже.
"Каролина". Эрик Стаал. У "Каролины" может быть куча проблем и множество вопросов, но пока у нее есть старший брат Стаал, за этой командой можно смотреть с интересом. Увы и ах, за Стаалом у "Ураганов" - очень широкая пропасть. В это межсезонье, распрощавшись с Уитни и капитаном команды Бриндамором, "Каролина" из одной из самых старых команд лиги превратилась в одну из самых молодых. На известные имена Карманос тратиться не желает, поэтому любителям автографов могу лишь посоветовать как можно быстрее занять очередь у Стаала.
На худой конец есть еще и голкипер Кэм Уорд - лучший игрок плей-офф 2006 года. В России он известен как тот самый вратарь, который пропустил шайбу Ковальчука (а до нее - еще четыре шайбы) в финале ЧМ-2008 в Квебеке.
Играя в одном дивизионе с "Вашингтоном", трудно надеяться на длинные победные серии, поэтому "Каролину" в этом сезоне многие сбрасывают со счетов. Тем не менее эта команда уже давно доказала свою непредсказуемость и предрасположенность к резким перепадам. Сейчас на очереди - взлет.
Словом, как видите, в Восточную Европу отправляются по существу клубы-близнецы: оба переехали из хоккейных городов в нехоккейные, оба выставлены на продажу, оба работают в очень строгих бюджетных рамках, оба имеют по одной настоящей звезде, оба непредсказуемы, молоды и вынуждены играть в скучноватый оборонительный хоккей. Оба, в конце концов, играют в красном.
Если бы НХЛ выбирала команды для визита в КХЛ по этому признаку, то, конечно же, "Детройт" и "Вашингтон" были бы предпочтительнее, но для первого раза не будем жадничать. Владелец "Вашингтона" уже задумывается над приездом в Москву, и не исключено, что будет принимать это решение, базируясь на успехе или неудаче этого турне. А пока... Клуб из города академиков и клуб из царства кактусов? Да будет так.
Слава МАЛАМУД
Вашингтон