Газета Спорт-Экспресс № 204 (4183) от 6 сентября 2006 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 5

КАК МЫ ИГРАЛИ С ГЛАВНЫМИ КОНКУРЕНТАМИ

Сомнений в том, что именно хорватская команда - один из главных, если не главный, конкурент сборной России в борьбе за путевку на чемпионат Европы-2008, ни у кого нет. В этой связи уместно вспомнить, как мы играли с ключевыми соперниками в прошлых отборочных циклах, четыре из которых были для нас успешными, а три закончились неудачей.

В этом отборочном цикле две сборные выходили в финальный турнир напрямую. Первую строчку в таблице заняли греки, а нашими основными конкурентами неожиданно стали находившиеся на подъеме исландцы. Именно в матче с ними сборная России оформила путевку в Америку. Решающий поединок в Рейкьявике, завершившийся со счетом 1:1, складывался для нас непросто: российской команде пришлось отыгрываться. Но за два тура до окончания кампании задача была решена. Кстати, и в Москве в стартовом матче отборочного турнира скандинавы оказали России достойное сопротивление, уступив лишь с минимальным счетом.

Итоговая таблица

Следующий цикл сложился для нашей сборной легко, а закончила его дружина Олега Романцева с рекордными показателями. Основными конкурентами за две путевки в Англию считались греки и шотландцы. С первыми мы разобрались без особых проблем. Особенно убедительной получилась победа в Салониках, где на глазах у 50 тысяч зрителей греки были разбиты в пух и прах - 3:0. Шотландцы же бились с нами на равных: и в Москве, и в Глазго были зафиксированы ничьи, хотя обе встречи прошли с преимуществом россиян.

Итоговая таблица

Соперники по группе нам достались вполне проходимые: дряхлеющие на глазах Стоичков и К°, средний Израиль плюс дремучие аутсайдеры - Кипр и Люксембург. Однако в итоге мы уступили первую строчку болгарам. Причем судьба нашей команды решилась, пожалуй, не в Софии, где чешский судья Крондл не назначил четыре пенальти в ворота хозяев, а чуть ранее, когда мы вымучили ничью в Израиле и умудрились потерять два очка на Кипре. Спор за второе место сборная России выиграла у израильтян с разрывом в четыре очка, но в стыковых матчах уступила Италии.

Итоговая таблица

Сразу после жеребьевки стало ясно, что в 4-й отборочной группе спор за единственную путевку поведут французы, россияне и украинцы. Уступив осенью 98-го основным конкурентам, россиянам пришлось наверстывать упущенное в следующем году. Историческая победа на "Стад де Франс" над действующими чемпионами мира вселила надежду на чудо, которое разрушилось лишь в самом конце цикла - 9 октября в переполненных "Лужниках". Когда Валерий Карпин на 75-й минуте поразил ворота Александра Шовковского, расклад в группе стал таким: 1-е место - Россия, 2-е - Франция, 3-е - Украина. Однако роковая ошибка вратаря Александра Филимонова на 88-й минуте оставила нас за бортом европейского первенства.

Итоговая таблица

В следующем цикле нашими главными соперниками в борьбе за 1-е место в отборочной группе стали словенцы и югославы. Первые произвели сенсацию на Euro-2000 и подтвердили, что она была не случайной, отобрав у нас четыре очка из шести. Матч со словенцами в Лужниках прошел в вязкой борьбе и завершился вничью - 1:1. В ответном же поединке в Любляне хозяева выиграли - 2:1. Причем не обошлось без скандала: английский арбитр Грэм Полл на последней минуте назначил сомнительный пенальти, после которого Словения одержала победу, а Александр Мостовой устроил рефери публичный разнос. Упорные игры с югославами (1:1 - в Москве и 1:0 - в Белграде) запомнились прежде всего голами: курьезным - Юрия Ковтуна и красивым - Владимира Бесчастных. В итоге нашей сборной удалось опередить словенцев на три очка, а югославов - на четыре.

Итоговая таблица

Борьбу за билет в Португалию россияне вели со швейцарцами и ирландцами. Первый матч с островитянами под руководством Валерия Газзаева наша команда провела на "отлично", одержав яркую победу - 4:2. Однако затем результаты пошли на убыль. За невыразительную ничью на выезде со швейцарцами вместе с поражениями от албанцев и грузин на Газзаева обрушилась волна критики, и вскоре его сменил Георгий Ярцев. В "битве при Дублине" наши выстояли, сдержав мощный натиск ирландцев и добившись стратегически необходимой ничьей - 1:1. После этого дома была разгромлена Швейцария - 4:1. Матч ознаменовался бенефисом Дмитрия Булыкина, сделавшего хет-трик. В итоге россияне, пропустив вперед Швейцарию, попали в стыковые матчи, где обыграли Уэльс.

Итоговая таблица

В последнем цикле мы боролись за вторую путевку со словаками: португальцы оказались явными фаворитами группы и легко решили задачу. Нашей же команде не удалось пробиться даже в стыки в борьбе с крепкой, хотя и не хватающей с неба звезд Словакией. Многое в судьбе российской сборной предопределил уже стартовый матч, в котором удача отвернулась от дружины Ярцева. При счете 1:0 в нашу пользу Андрей Каряка не реализовал пенальти. После этого гости оживились, устроили штурм ворот Малафеева и на 87-й минуте сравняли счет. Борьба за второе место со словацкой сборной продолжалась вплоть до последнего тура, когда обе команды сошлись в Братиславе. Россиян устраивала только победа, но они под руководством Юрия Семина играли чересчур осторожно. В итоге - нулевая ничья в пользу словаков при их явном игровом преимуществе.

Итоговая таблица

Подготовил
Алексей МАТВЕЕВ