Илья Протас — новая надежда «Вашингтона». Он такой же большой, как брат, и выдал невероятный дебют в НХЛ в 19

НХЛ. Регулярный чемпионат
11 апреля, 22:00. PPG Paints Arena (Питтсбург)

Питтсбург

Вашингтон

В прошлом матче «Вашингтона», первом для 19-летнего Ильи Протаса в НХЛ, два белорусских брата отдали голевую на пустые ворота Коулу Хатсону. Играли они в звене с Томом Уилсоном, который со своими 193 сантиметрами был самым маленьким в тройке со 198-сантиметровыми Протасами!

А сегодня в самом начале второго периода матча «Питтсбург» — «Вашингтон» старший брат впервые забросил шайбу с передачи младшего. Еще через несколько минут старший отдал младшему, а тот волшебством рук позволил Уилсону забить в пустые ворота. И, наконец, Илья забил сам, получив время в большинстве и оформив 1+2! В одном матче забили оба брата.

Протасы — четвертый братский дуэт в истории «Вашингтона». И первый за 34 года — с очками у каждого.

«Вашингтон» бьется за плей-офф до последнего! Овечкин забил в пустые, еще два гола — у братьев Протасов

Год назад я разговаривал с Алексеем Протасом. И спросил о младшем:

— Какие были эмоции, когда брата прошлым летом задрафтовал «Вашингтон»? И можно ли назвать главной мечтой жизни сыграть с Ильей вместе за «Кэпиталз»?

— Безусловно, это одна из целей наряду с победой в Кубке Стэнли. Если бы брат пробился и мы сыграли вместе за «Вашингтон» — это, конечно, было бы незабываемо. А эмоции были сильнейшие. Мы были на драфте, и моя жена снимала на видео каждый выбор «Вашингтона» в надежде, что сейчас... Когда «Кэпиталз» обменяли два пика с «Нью-Джерси», как было и у меня, — испытал чувство дежавю. И когда его назвали — это было что-то невозможное. Как и видеть его рядом в раздевалке, на льду в форме «Вашингтона». Невероятно!

— Вы оба крупные. Это наследственное?

—  Да, и папа у нас немаленький, за метр девяносто, и мама относительно высокая, и дедушка рослый. Поэтому наследственность тут несомненная.

Илья Протас.

Фото Getty Images

— Папа каким-нибудь профессиональным спортом занимался?

— Нет, только на любительском уровне. Очень благодарен им с мамой за воспитание, они и мое увлечение хоккеем сразу поддержали и никогда не советовали пойти в какую-то другую сторону. Даже если я где-то не проходил просмотр, они всегда давали мне понять, что рядом, что верят и поддерживают меня. Это очень приятно, когда твои родные люди всегда на твоей стороне.

25-летний Леша Протас — удивительный человек. Никогда от профессионального спортсмена не слышал слов, подобных тем, что выставил в заголовок интервью с ним: «Узнав сумму контракта, был в шоке. Таких денег в жизни не видел!». Обычно люди уверены, что им недоплачивают, а тут — наоборот. Желаемая сумма, которую он в начале переговоров озвучил своему агенту Дэну Мильштейну, была, по его словам, намного меньше финальной.

«Узнав сумму контракта, был в шоке. Таких денег в жизни не видел!» Интервью с партнером Овечкина Протасом

Илья наверняка такой же. Они оба следуют совету, который когда-то дал Алексею капитан «Кэпиталз» Александр Овечкин: «Работай — и все будет!»

Интересно, много ли лет удастся братьям Протас отыграть вместе. А они ведь и белорусской сборной наверняка здорово помогут, и, даст Бог, на Олимпиаде в одном звене сыграют!

А начало всего этого красивого многолетнего процесса происходит на наших глазах.

Младший был задрафтован «Вашингтоном» тоже в третьем раунде, но выше — под 75-м номером против 91-го. С одной стороны, можно говорить о том, что Алексей облегчил дорогу Илье, поскольку менеджеры, тренеры, скауты видят и качество игры, и отношение к хоккею старшего брата — и невольно экстраполируют это и на младшего.

С другой, на драфт Илью поставили летом 2024-го, то есть еще до прорывного прошлого сезона Алексея с 30 голами и 66 очками. То есть к тому моменту Илью оценивали еще не как брата одного из лидеров «Кэпиталз», а самого по себе. А уже параллельно с тем, как у старшего пошел бурный прогресс в главной лиге, младший разбушевался в юниорской — в прошлом сезоне в Лиге Онтарио он набрал 124 очка в 61 матче и попал во вторую символическую сборную звезд лиги. А в этом, впервые играя за взрослых, в АХЛ, набирал почти очко за игру (62 очка в 66 матчах при показателе полезности «плюс 16») и был лучшим бомбардиром «Херши». Многие удивлялись, почему его не вызывают в первую команду — и вот под конец сезона это, наконец, произошло. Эффект оказался моментальным — четыре очка в первых двух играх.

А учитывая, что играет он в звене с братом, и они отдают друг другу и прочим одноклубникам голевые передачи, эффект этот оказался не только чисто игровым, но и медийным. Теперь Алексей Протас, которого прежде называли Про, «повышен» до Биг Про, а Илья унаследовал освободившегося Про. «Потому что Литтл Про» (Маленький Про) будет говорить в игре слишком долго!» — смеялся главный тренер Спенсер Карбери. А я добавлю: какой он к тому же маленький? И ведь еще растет — когда мы говорили год назад со старшим, в младшем было 195 сантиметров, теперь же — уже 198. Так и двухметровую планку перемахнет, что в хоккее бывает нечасто.