День, когда бокс проиграл. Альварес побил Ковалева

Это был день, когда бокс в очередной раз проиграл. И дело не в том, что повисший безжизненно на канатах Сергей Ковалев смотрелся невыразимо плохо, и многим, наверное, тоже стало не очень хорошо у экранов телевизоров. Это был не бой, а фейк, чистое надувательство — и все это съели, не поморщившись.

Вывеска изначально была такая, что ей было сложно соответствовать — бой чемпионов мира из разных весовых категорий, одного из страшил бокса, как называли Ковалева — с Альваресом, самым дорогим боксером современности, который своими касаниями все превращает в золото — да, я знаю, что этим занимался царь Мидас, а потом Флойд Мейвезер, но сейчас время Альвареса. Кстати, имя Саул — это тоже отсылка к библейскому персонажу.

Бокс против UFC

История с Ковалевым и Альваресом — это как бой Бернарда Хопкинса с Оскаром Де Ла Хойей много лет назад, только то был реальный мегафайт, а Ковалев против Альвареса, судя по всему — нет. В то время не было конкуренции с UFC, не было кучи стриминговых сервисов, вообще были только HBO и Showtime. Проще было сделать бой чем-то значимым. Крутого боя тогда, если помните, не получилось. Оскар получил удар по корпусу и встать не смог. Здесь Саул был однозначным фаворитом, ставки 5 к 1. Кажется, букмекеры и мексиканцы что-то знали заранее.

Боксерская пресса в США сетовала на то, что на взвешивании Ковалев — Альварес было не очень людно. Сергей взвесился с третьей попытки — снимал крест, трусы, сгонял оставшиеся 100 граммов веса. Судя по всему, или его весы были плохо откалиброваны, или «официальные весы» немного подкрутили. Затем пришли новости о том, что бой в Вегасе не начнется, пока на закончат на другом побережье США Нейт Диас и Хорхе Масвидаль — за пояс «самого скверного ублюдка» от UFC. Решение DAZN, главного вещателя — подождать, не играть с ESPN, своим главным конкурентом, в контр-программирование эфира.

Раньше, конечно, не было такой конкуренции с UFC, не было кучи стриминговых сервисов, вообще были только кабельные HBO и Showtime. Проще было сделать бой чем-то значимым. Значимость бой Ковалев — Альварес уступала турниру UFC, и боксеров, зрителей у экранов и на арене заставили прочувствовать это сполна.

«Manos de Piedra», экс-чемпион мира и живая легенда Роберто Дюран был на UFC. Записывал что-то с комментатором Джо Роганом, обнимался с Хорхе Масвидалем, фотографировался с Даной Уайтом. Странно, да? Там же был актер и звезда реслинга Дуэйн Джонсон, президент США Дональд Трамп, которого периодически освистывал зал.

В отеле и казино MGM Grand в Лас-Вегасе тянули время. Уже затейпированные и разогревшиеся, в перчатках, Ковалев и Альварес ждали. Ждали сильно дольше часа. MGM Grand уже взяли интервью примерно у всех, чуть ли не включая ринг-герлз, показали фильм про боксеров, и в итоге руководство арены и казино попросило у ESPN разрешение завести на экран трансляцию боя Диас — Масвидаль. Российское ТВ ставило в эфир снова и снова взвешивание, затем повтор боя Ковалев — Ярд — и далее по кругу.

В свое время большие бои уже задерживались — из-за того, что не у всех операторов проходили платежи зрителей за платные трансляции. И однажды из-за того, что Мэнни Пакьяо досматривал в раздевалке матч плей-офф NBA. Но здесь все выглядело максимально глупо. Ковалев даже прилег на диван и задремал. Альварес устал злиться и тоже сидел на диване и остывал. Когда пришло время выходить на ринг, и ТВ дало им сигнал, у остывших уже боксеров было около 10 минут на то, чтобы разогреться. И я буду удивлен, если никто не припомнит это, объясняя, почему все выглядели так плохо.

Ненастоящий бой

Бой с первых раундов был вялый. Объяснимо. Тактика — понятна. Ковалев работал джебом, изредка подключая правую. Много двигался, тяжело дышал, не останавливал Сауля ударами и не пытался его ничем удивить. Альварес иногда прорывался и бил по корпусу, тяжело был, запускал в цель левые хуки — такие, что от промахов становилось страшно, но Ковалев даже не думал его наказывать за ошибки.

Эта его излишняя благодушность выглядела неестественной, особенно когда Сергей касался перчаток оппонента в начале раунда. Эй! Это делают в начале боя и перед последним раундом... Ковалев не был суров и жесток, каким должен был быть. Бой смотрелся как игра, выставочный поединок, спарринг без шлемов и в боевых перчатках. Примерно так же смотрелся недавний бой Альвареса с Дэниэлом Джейкобсом — и совсем не хотелось задавать себе вопрос, почему.

Но в этот момент начинали вспоминаться цифры. 35 миллионов долларов получает Альварес. 3 миллиона гонорар Ковалева + еще 1 миллиона гарантированная выплата, видимо от DAZN. Но еще месяц назад говорили, что Сергей заработает 12 миллионов — а они нигде не значились. Возможно, где-то в дополнении к контракту. Где были прописаны пункты о том, что в день боя боксеры не могут набрать массу после взвешивания выше определенного лимита, ну или марка перчаток Альвареса, «No Boxing No Life», которые ему раньше не разрешали использовать.

Поединок вошел в какую-то колею, в свой неторопливый ритм — и никто не решался форсировать события. Разве что Сергей чуть больше пропускал, замедлялся и это было сильнее всего видно по его ногам. Тогда же и всплыла в голове мысль, что, если кто-то хочет засудить Ковалева, у них это получится без проблем с таким боем. Глобально никому не нужна была бы украденная победа Альвареса, ограбление любой ценой, так как это, а не делает его дороже и не помогает никому заработать больше. Но всем было крайне важно, чтобы поединок выглядел конкурентным.

«Двигай руками, бей — но только НЕ ВЫРУБАЙ этого мексиканца», — наверное говорят Ковалеву страшным шепотом в углу. И тогда его гарантированные 3+1 млн долларов превратятся в 12 млн. Впрочем, это домыслы и провокации, плод моей больной фантазии.

«Это близкий бой, но я уверен, что у судей Альварес впереди. Это же Вегас», — говорил Бадди МакГирт в реальности Ковалеву между раундами. Бадди был прав. У двух судей впереди был Альварес 96-94, а у третьего — ничья 95-95.

Реальный нокаут

Саул Альварес в углу сидел и ровно дышал. Все шло по плану. Ковалев уже был в его руках. Тренер как-то пощупал рукой его левую перчатку и сказал что-то вроде «давай». И Сауль дал. Тот самый левый в обход блока врезался в голову Сергея и ноги перестали его слушаться. Руки начали опускаться — и в этот момент прилетело еще два удара, Ковалева крутануло вокруг своей оси, он начал падать лицом вниз и повис на канатах. Сейчас уже можно задуматься, с чем был связан разрушающий эффект ударов мексиканца — были ли это особенные перчатки, особенная рука тренера, который их потрогал — или все же физическое состояние Ковалева и его утратившаяся способность выдерживать любые удары без последствий.

Бой выглядел фейковым настолько, насколько это вообще возможно на таком уровне. Но нокаут выглядел устрашающе реальным, и теперь Ковалева откровенно жаль. Бокс — территория жестокости и одиночества, где каждый боксер в какой-то момент делает выбор в пользу простых боев и простых решений — или ставит всю свою карьеру и здоровье на кон.

В случае с Сергеем Ковалевым, надеюсь, это хотя бы хорошо оплачено. У него был тяжелый путь, и он, наверное, заслужил.