Нижний попрощался с Евролигой по-английски

ЕВРОЛИГА. 2-й групповой турнир. 13-й тур

НИЖНИЙ НОВГОРОД – УНИКАХА – 75:94 (18:29, 24:21, 13:31, 20:13)

Судьи: Гонтас, Коромилас (оба – Греция), Замойски (Польша).

2 апреля. Нижний Новгород. ДС "Нагорный". 2600 зрителей.

Парадоксально, но факт: хотя нижегородцы в "Топ-16" проигрывали чаще, чем побеждали, к предпоследнему туру их шансы на попадание в плей-офф не стали равны нулю. Для того, чтобы команда Айнарса Багатскиса финишировала в группе четвертой, требовалось выполнение следующих условий:

– две победы самого "Нижнего" – над "Уникахой" (букмекеры считали хозяев фаворитами) и в гостях над "Олимпиакосом" (на самом деле – тоже небезнадежно, поскольку греки в случае сегодняшнего поражения в Москве ЦСКА теряли бы перед заключительным туром вякую мотивацию);

– два поражения "Эфеса" – дома от "Милана" (вот это уже ближе к фантастике) и в "номинальных" гостях от "Фенербахче" (а вот это вполне реально);

– два проигрыша "Басконии" – дома "Фенеру" и в гостях "Уникахе" (почему бы и нет?);

– неудача "Милана" в домашнем матче с ЦСКА.

Короче, совсем уж безнадежным положение "Нижнего" назвать было никак нельзя. Тем более, что на финише первого группового этапа они уже проделали похожий путь, когда вырвали путевку в "Топ-16" благодаря удачному совпадению результатов в нескольких матчах. Впрочем…

Впрочем, начали нижегородцы так, что рассуждения об их шансах очень быстро утратили даже намек на актуальность. 16:5 в пользу "Уникахи" после шикарного блок-шота и последующего трехочкового от Миндаугаса Кузминскаса; 27:10 после снайперского успеха Уилла Томаса – пробуй отыграй такое отставание у лидера регулярного чемпионата Испании-2014/15… Примерно так же накануне другой испанский клуб – "Гран-Канария" – избивал в стартовой четверти на берегах Волги другого представителя России – УНИКС – в первом полуфинальном матче Кубка Европы.

В итоге сюжеты поединков почти полностью повторились. Вплоть до того, что во вторых четвертях наши ненадолго показали-таки зубы. В среду в Казани – усилиями Сергея Быкова, в четверг в Нижнем – благодаря Тэйлору Рочести, который, откровенно говоря, в последние пару месяцев как-то съежился, если не сказать – ушел в тень Галя Мекеля. Как бы то ни было, после больших перерывов двух матчей гости с Пиреней внешне легко и непринужденно оформляли разгром.

Удивительно, но как правило неуступчиво-боевой "Нижний" сдался на милость немотивированной "Уникахе" почти сразу после возобновления игры. Испанский рывок 10:0, по сути, снял все вопросы о победителе. В третьей четверти перевес гостей пересек неприличную отметку "+20". Прощание Нижнего с Евролигой получилось каким-то "английским", без эффектного хлопанья дверьми.

Когда болельщики нижегородского клуба (чья явка в этом сезоне, откровенно говоря, желала лучшего) вновь увидят живьем Евролигу? Это теперь зависит от того, смогут ли волжане повторить свой прошлогодний "серебряный триумф" в Лиге ВТБ.

Напомним, в этом сезоне "Нижний" на старте внутреннего чемпионата выдал 10-матчевую победную серию, а сейчас идет в регулярке на третьем месте. Однако сохранить эту позицию будет архисложно: впереди встречи с ЦСКА и "Химками" в гостях, а также непосредственным конкурентом за выгодный "посев" – "Зенитом" – дома. Опередить в такой ситуации "Локомотив", который, хоть и уступает волжанам по личным встречам, зато имеет календарь-прогулку – та еще задачка.

Между тем, итоговое четвертое или пятое место практически наверняка сведет "Нижний" с ЦСКА уже на стадии полуфинала! Учитывая, что в новейшей истории еще никому – ни в Европе, ни в России – не удавалось победить армейцев в серии до трех побед, путь в финал симпатичной команде Багатскиса тогда будет практически заказан. Потребуется уже не привычная "волжская сказка", а целый "сказочный сериал"! Иначе…

Иначе "Нижний" почти наверняка в следующем сезоне в Евролиге не сыграет. Ведь далеко не факт, что даже третий клуб Лиги ВТБ получит путевку хотя бы в квалификацию главного еврокубка.

ЦСКА – Олимпиакос - в пятницу.

Группа Е