В программу Олимпийских зимних игр входят индивидуальные соревнования среди мужчин и среди женщин, соревнования в парном катании, танцы на льду, а также командный турнир.

Одиночное катание у мужчин и женщин состоит из короткой программы, включающей в себя 7 обязательных элементов, и произвольной программы. Правильно сбалансированная программа должна включать прыжки, вращения и шаги. Участники соревнований среди спортивных пар также исполняют короткую программу (7 элементов), а затем произвольную программу. Среди специфических элементов парного катания — поддержки, подкрутки, выбросы, тодесы, парные вращения и другие. Танцы на льду — единственный вид программы, где на данный момент разрешено использовать музыку с вокалом.

В программе Игр в Сочи дебютируют командные соревнования по фигурному катанию, в которых принимают участие по одному представителю от страны у мужчин, женщин, спортивных пар и в танцах на льду. Представители одиночного катания и парного катания представляют короткую и произвольную программы, танцоры — короткий и произвольный танец. Представители 10 сборных исполняют короткие программы, после чего 5 лучших стран продолжают соревнования в произвольной программе. После короткой программы командам разрешено проводить определенное количество замен.

В индивидуальных видах программы соревнований по фигурному катанию каждая страна может выставить не более 3 представителей. Количество олимпийских квот для каждой страны в индивидуальных определяется по результатам предшествующего чемпионата мира (в случае Сочи-2014 это ЧМ 2013 года), а также на турнирах, имеющих статус квалификационных олимпийских соревнований. Чтобы страна могла выставить на Олимпиаде 3 представителей, сумма мест, занятых 2 лучшими ее фигуристами/парами/дуэтами должна быть не больше 13. В случае если страна имела одного представителя, он должен попасть в топ-2 (или в топ-10, чтобы получить 2 путевки).

10 стран для участия в командных соревнованиях определяются по рейтингу ISU. Кроме того, все одиночники/пары/дуэты для старта на Олимпиаде должны иметь так называемый технический минимум — устанавливаемое ISU количество баллов, набранных за технику на одном из международных соревнований.

До участия в командных соревнованиях допускаются только фигуристы, квалифицировавшиеся на Олимпиаду в личных соревнованиях. В настоящее время Международный союз конькобежцев и МОК рассматривают вопрос о возможности произведения странами замены после командных соревнований — с тем, чтобы в случае форс-мажорных обстоятельств страна могла выставить в личном турнире запасного фигуриста, пару или дуэт.

Окончательный состав российской команды будет определен по итогам отборочного чемпионата страны и чемпионата Европы-2014. Дедлайн для объявления олимпийского состава согласно правилам ISU — 27 января 2014 года.

Пионерами катания на коньках считаются голландцы, издавна использовавшие этот способ передвижения по льду рек. Со временем этот способ передвижения распространился в Англию, где вскоре стали образовываться клубы и возникать искусственные катки.

В 1850-е фигурное катание окончательно начало движение в сторону своего современного вида. Считается, что американец Эдвард Бушнелл предложил выполнять определенный набор маневров и вращений, а его соотечественник Джексон Хэйнс в 1860-е добавил элементы балеты и танца.

Фигурное катание на коньках является старейшей дисциплиной в программе Олимпийских игр. Еще в 1908 году соревнования фигуристов были включены в программу Олимпийских игр в Лондоне, а в 1920 году — в программу Олимпиады в Антверпене. Хотя тогда соревнования имели совсем иной формат. Начиная с Игр 1924 года в Шамони одиночное и парное фигурное катание на постоянной основе вошло в программу зимней Олимпиады.

В начале XXI века фигурное катание пережило кардинальную реформу системы оценок, одной из целей которой было устранение фактора субъективности. Хотя до сих пор ведутся споры, насколько эффективным было это решение.

Кроме того, после Игр в Ванкувере серьезные изменения произошли в танцах на льду. Вместо трех видов программы танцоры теперь исполняют всего два танца. Короткий танец представляет собой своеобразное сочетание обязательного и оригинального танцев (в его состав входят две так называемые обязательные серии предписанных элементов). Тема и ритм музыкального сопровождения определяется на сезон Международным союзом конькобежцев, а длительность этого танца приблизилась к требованиям в других видах фигурного катания и составляет теперь 2 минуты 50 секунд. Произвольный танец не претерпел значительных изменений.

Также после Ванкувера-2010 была пересмотрена система оценки сложных прыжковых элементов. Чемпионом в мужском одиночном катании на Играх-2010 стал американец Эван Лайсачек, отказавшийся от исполнения прыжков в 4 оборота, которые считаются квинтэссенцией мужского фигурного катания. Лайсачек стал олицетворением целой тенденции, охватившей мужское катание после Турина в связи с тем, что сложные многооборотные прыжки не оценивались достаточно большим количеством баллов. И фигуристы не считали необходимым идти на риск, исполняя их.

После Ванкувера четверные стали "стоить" гораздо дороже, что тут же привело к росту их популярности у фигуристов. В результате в Сочи мы имеем шансы увидеть до 5 четверных прыжков в исполнении одного фигуриста в обеих программах.

Фигурное катание на коньках начало активно развиваться в России благодаря Петру I. Из Европы он привез образцы коньков и даже сам придумал новый способ их крепления — прямо к сапогам. После смерти Петра Великого про это увлечение забыли на долгие годы.

В 1865 году был открыт общественный каток в Юсуповском саду на Садовой улице в Санкт-Петербурге. Этот каток, самый благоустроенный в России, с первых же дней стал центром подготовки фигуристов. 5 марта 1878 года на нем состоялись первые состязания русских фигуристов.

Первым в истории России олимпийским чемпионом считается Николай Панин-Коломенкин, выигравший золото Олимпийских игр 1908 года в соревновательной программе, которая называлась "специальные фигуры".

Советская школа фигурного катания вышла на авансцену после Второй мировой войны. В 1964 году сборная СССР праздновала первый олимпийский успех — золото в парном катании завоевали Людмила Белоусова и Олег Протопопов.

В 1976 году в олимпийскую программу были включены спортивные танцы на льду, которые до этого (в 1972 году) являлись лишь демонстрационным видом. Первыми олимпийскими чемпионами в этом виде программы стали советские фигуристы Людмила Пахомова и Александр Горшков.

Последней на данный момент суперуспешной Олимпиадой для российских фигуристов стал Турин-2006, где наша страна завоевала 3 золота: в мужском одиночном катании, парном катании и танцах на льду.

На время следующего олимпийского цикла и Ванкувера-2010 пришелся спад, вызванный целым комплексом факторов. В результате на Олимпиаде 2010 года российский фигуристы завоевали 2 медали — серебро вернувшегося в большой спорт незадолго до тех Игр Евгения Плющенко и бронзу танцоров Оксаны Домниной и Максима Шабалина.

К Сочи российские фигуристы сумели частично вернуть утраченные позиции. Хотя Федерации фигурного катания по-прежнему не спешит с обнародованием медального плана.