Сегодня стартует 57-й чемпионат НБА. "Юта Джаз", за которую выступает Андрей Кириленко, первый матч проведет завтра в Нью-Орлеане.

ЧТОБЫ "ЮТЕ" БЫЛО ПЛОХО. БЕЗ КИРИЛЕНКО

Для 21-летнего Андрея Кириленко предстоящий сезон станет вторым в НБА. Уже в год дебюта форвард сборной России закрепился в основном составе "Юты", вытеснив из стартовой пятерки опытного Дониэлла Маршалла. И, судя по интервью, которое Кириленко дал корреспонденту "СЭ" перед началом сезона, останавливаться на достигнутом "наш человек в НБА" не собирается.

- Кто будет задавать тон в чемпионате-2002/03?

- Все те же - "Лейкерс", "Сакраменто", "Нью-Джерси". Очень сильны "Сан-Антонио" и "Даллас". Также одним из главных фаворитов я назвал бы "Портленд". Вполне возможно, что заметно прибавят "Хьюстон", где появился хороший центровой Яо Мин, и "Мемфис", у которого подобралась сильная, ровная команда.

- Каковы, на ваш взгляд, главные перемены в лиге - по сравнению с прошлым сезоном?

- Сильно увеличилось число европейцев. Думаю, скоро НБА будет напоминать НХЛ, где иностранцев очень много. Кардинально на стиле игры это не сказывается, но... Например, у испанца Поу Газоля нет жесткости действий в защите, присущей американцам, зато он играет легко и умно - элегантно обыгрывает соперников, раздает красивые передачи. Нет, я не хочу сказать, что американский баскетбол - тупой. Однако комбинационный стиль все-таки в большей степени присущ Европе. Кстати, именно такую манеру игры исповедуют моя "Юта", а также "Сакраменто" - победитель прошлого регулярного чемпионата.

- "Юта" готова к сезону?

- Вполне. В контрольных матчах мы сыгрались, у команды есть домашние заготовки, множество отточенных комбинаций.

- Каковы задачи "Джаз"?

- Как всегда - выйти в плей-офф. А там - пройти как можно дальше. Причем в регулярном первенстве мы постараемся бороться за место не ниже 6-го в Западной конференции. Чтобы потом не попасть на победителя регулярного чемпионата в первом же раунде, как было в прошлом сезоне. Думаю, при удачном стечении обстоятельств "Юта" может оказаться среди лидеров Запада. Хотя даже пробиться в плей-офф нам будет тяжело.

- Так "Юта" стала сильнее или нет?

- Мы понесли только одну серьезную потерю - ушел Маршалл. Однако новички - Мэтт Харпринг, Кэлберт Чейни, Марк Джексон - очень подходят команде по стилю, и в плане командной игры "Юта" многое приобрела.

- Каковы сильные стороны каждого из трех названных вами новичков?

- У Харпринга хороший бросок. Его предшественник Брайон Рассэлл часто промахивался, а Мэтт попадает стабильно. В то же время Харпринг жестко защищается - это по-спортивному злой игрок. Чейни меня удивил в обороне. Когда он выступал за "Денвер", я не обращал на этого парня внимания. Его способности удалось разглядеть лишь на тренировках и в контрольных матчах перед этим сезоном: Чейни сумел закрыть таких суперзвезд, как Винс Картер и Аллан Хьюстон! К тому же у него отличная левая рука. Ну а Марк Джексон уже давно стал легендой НБА. Он, конечно, не столь подвижен, как раньше, но мастерство, как говорится, не пропьешь. С головой у Джексона все в порядке - он способен все просчитывать на 2-3 шага вперед.

- Что считаете главным для самого себя в наступающем сезоне?

- На первый план выходят личные цели. Нет, это не значит, что Кириленко будет стараться набирать по 20 очков в каждом матче. Но я хочу стать игроком, от которого всерьез зависит результат команды. То есть, если я не играю, "Юте" тяжело, и она может проиграть. Стартовая пятерка? В "Джаз" это понятие абстрактное. Цели обязательно начинать матчи с первых минут я перед собой не ставлю.

- Многолетние лидеры "Юты" Карл Мэлоун и Джон Стоктон постарели за тот год, что вы тренируетесь и играете рядом с ними?

- Постарели. Они, конечно, играют не хуже, но видно, что им стало тяжелее. Хотя азарт никуда не пропал. Наверное, дело в физических кондициях. Не Мэлоуна и Стоктона, а всей НБА. Лига за этот год сделала шаг вперед, и поспеть за ней ветеранам уже не под силу.

Павел ОСИПОВ