Газета Спорт-Экспресс № 107 (2006) от 15 мая 1999 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

НУЖНЫ ЛИ ЛЕГИОНЕРЫ ПЕРВОМУ ДИВИЗИОНУ?

Легионеры в российском чемпионате появились - сейчас в это верится с трудом - всего пять лет назад. Конечно, как и испокон века, играли у нас с самого начала украинцы и белорусы, грузины и азербайджанцы... Но легионерами их назвать язык не поворачивался. Первым - настоящим - стал сириец Аль-Халифа, успевший не только заработать игровой авторитет в сочинской "Жемчужине" забитыми голами, но и нашедший в России свое личное счастье. Отыскался первопроходец и в первом дивизионе - малиец Коне, который приехал во Владимир учиться, а заодно решил поиграть в футбол за местное "Торпедо". Тренерам этого клуба экзотика понравилась - малиец отыграл в России весь срок своей учебы. Пионерам иностранного легиона было проще. Только поэтому, пожалуй, и появлялись в нашем футболе такие игроки, как Коне или нижегородские бразильцы, ставшие притчей во языцех. Хозяева клубов, недорого покупая второсортный товар, получали кота в мешке.

Шло время, отношение к иностранцам менялось. Сейчас уже никто не стесняется требовать от легионеров хорошей игры. Ведь во всем мире они получают место в команде не для экзотики, а из-за того, что на порядок сильнее конкурентов. Кучеревский, например, запросто заявляет: его-де не удовлетворяет уровень мастерства новичка-легионера - он не сильнее россиян, а таких ему не надо.

Немало появилось и положительных примеров. В Туле бразилец Андрадина - подлинный герой, любимец зрителей, в Липецке югослава Ловре избрали первым легионером-капитаном. Игроков сборных - пусть и не самых сильных стран - даже в первом российском дивизионе хватит на целую команду. Легионер стал тем, кем и должен быть, - футболистом, который усиливает игру команды реально, а не гипотетически. Так что все нормально - процесс пошел, и его не остановишь. Введи хоть самый драконовский лимит.

* - в сезонах 1992 и 1993 г. понятия легионер в российском чемпионате не существовало.