Кучеров - в финале "Востока". Кто станет его соперником - Овечкин или Малкин?

НХЛ. Плей-офф. 1/4 финала. Пятый матч

"Тампа-Бэй" - "Бостон" - 3:1 (0:1, 2:0, 1:0)
Голы: Крейчи - 3 (бол., Макэвой, Бержерон), 19:12 - 0:1. Пойнт - 4, 30:43 - 1:1. Миллер - 2 (бол., КУЧЕРОВ, Стэмкос), 34:00 - 2:1. Строльман - 1 (п.в., Хедман), 58:31 - 3:1.
Вратари: ВАСИЛЕВСКИЙ - Раск (58:27 - 58:31, 58:51). Штраф: 8 - 8. Броски: 22 (7+7+8) - 28 (9+5+14). Наши: Кучеров (15:27/4/1), Сергачев (9:54/1/1) - -.
6 мая. Тампа. Amalie Arena. Счет в серии: 4-1.

"Тампе" стоило смазанно провести концовку регулярного чемпионата и первый раунд, чтобы разогнаться ко второму. Так хорошо, как в серии против "Бостона", "Молнии" в этом сезоне еще не играли.  До Матча звезд команда Джона Купера разрывала всех в чужой зоне, но перед своими воротами традиционно ошибалась, позволяя соперникам разного уровня расстреливать Василевского.

Агрессия - не то слово, которое первым приходит на ум при упоминании "Тампы". Скорость, креатив, игра в пас - все это мы частенько видим в исполнении "Болтс", но агрессивный хоккей никогда не был их коронкой. Однако против "Бостона" "Молнии" сыграли в бешеное давление, не оставляя "Мишкам" никакого свободного льда. 

Концовку регулярки "Брюинз" провели настолько впечатляюще, что складывалось ощущение, что в плей-офф они продолжат так же. Но к такой "Тампе" Брюс Кэссиди явно не был готов, особенно учитывая, как безынициативно провели "Болтс" свой первый раунд. В перерыве перед полуфиналом конференции "Молний" как будто подменили.

Игроки "Лайтнинг" встречали соперника так высоко, как это вообще возможно. Не каждая западная команда показывает настолько высокий прессинг против такого мощного соперника. В пятом, заключительном матче серии "Бостон" шел вперед, быстро проходил среднюю зону, но его игроков накрывали сразу по пересечении синей линии. Причем форварды "Тампы" в своей зоне выполняли такой же объем работы и движения, как и защитники.

"Молнии" удивили прежде всего качественным и быстрым отбором, постоянной игрой в тело. Хозяева практически не давали "Мишкам" развивать атаки, добивать шайбу вторым темпом, очень жестко работая в бэкчеке. На пятаке игру сразу останавливал Василевский, передачи из-за ворот прерывались. "Брюинз" был вынужден водить шайбу по периметру - при любом смещении в центр их тут же от нее оттирали.

"Тампа" словно уже сейчас готовится играть в финале с кем-то из парочки "Нэшвилл" - "Виннипег".  "Болтс" очень солидно провели серию и особенно пятый матч по части силовой. Шайба отбиралась у соперника не только за счет рук и грамотной работы клюшкой - в ход шли очень приличные хиты, от которых трещали и борта, и кости у хоккеистов "Брюинз".

На своей синей особо усердствовал Антон Строльман, который ставил корпус и не пускал соперника с шайбой по флангу. "Мишки" улетали аж на собственную скамейку, а Давид Бэкес был вынужден покинуть лед после силового Джей Ти Миллера. По-хорошему, этот хит - предмет для дискуссии в Департаменте безопасности игроков НХЛ.

Этот плей-офф вообще выходит нетипичным для "Тампы". Помимо ощутимо изменившейся манеры игры, поменялись и роли внутри троек нападения. И у Кучерова, и у Стэмкоса на один удачный матч приходится три посредственных. Зато второе звено просто расцвело. Палат Джонсон - Пойнт проводят выдающийся плей-офф. В каждой встрече они умудряются за счет скорости выкраивать себе свободный лед и выходить из-под опеки "Бостона".

В последнем матче второго раунда важнейшую шайбу забросил Пойнт, сравнявший счет во втором периоде. В регулярке для "Тампы" ничего не значило отставание в два или три гола - они штамповала камбэки, не оглядываясь на соперника. В плей-офф шайбы не даются "Молниям" с такой легкостью, но и Пойнт, и Палат всегда готовы взять игру на себя и создать опасный момент просто за счет скоростного прохода средней зоны, которую они вообще не замечают.

Четвертую шайбу в этом Кубке Стэнли канадец забросил после затяжной атаки, что не так часто удавалось "Тампе" в пятом матче. Все началось с того, что Брэйден закрыл чужую зону по слабому борту, доработав эпизод до конца. Ну и бэкхэнд канадца после отскока вышел шикарным.

Кто бы ни вышел в финал "Востока", "Тампа" будет в нем фаворитом. Перед началом плей-офф никто бы не удивился, если бы кубковый путь "Молний" оказался не особо длинным. Но Купер провел отличную работу со своей командой, и, что самое главное, убрал приснопамятную "бразильскую систему", из-за которой Василевский вынужден был крутиться в воротах как заведенный. Пусть в атаке "Болтс" смотрятся теперь не так эффектно, но в своей зоне они наконец показывают грамотную игру, достойную плей-офф.

Результаты и календарь Кубка Стэнли - здесь