"Манчестер Сити" - "Ливерпуль": что увидит Балотелли?

ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ

Центральным матчем 2-го тура премьер-лиги, да и всего европейского уик-энда станет встреча "Манчестер Сити" и "Ливерпуля".

Весной "Манчестер Сити" и "Ливерпуль" до последнего боролись за чемпионство. Их апрельская битва на "Энфилде" в 25-ю годовщину трагедии на "Хилсборо" стала одним из главных украшений минувшего сезона как по качеству футбола, так и по драматургии, а эмоциональная речь Стивена Джеррарда сразу после финального свистка запомнилась надолго. Казалось, победа открыла красным путь к первому с 1990 года чемпионству. Но осечки во встречах с "Кристал Пэлас" и "Челси" дали шанс "Сити", и "горожане" сполна им воспользовались.

Лето два клуба провели по-разному. Манчестерцы провели спокойную трансферную кампанию, усилив те позиции, какие и было нужно. Мангала, Фернанду, Кабальеро, Санья – все они добавили составу мощи и глубины. Плюс недавно были подписаны новые долгосрочные контракты с Компани, Сильвой, Агуэро и Джеко.

Тогда как "Ливерпуль" продал в "Барселону" лучшего игрока премьер-лиги прошлого сезона Суареса, приобретя взамен целую группу футболистов, и почти все они, за исключением центрфорварда Ламберта, молоды и перспективны – Морено, Хави Манкильо, Эмре Джан, Маркович, Лаллана. Но встроить их в уже имеющийся командный механизм главному тренеру Брендану Роджерсу только предстоит.

Впрочем, в "Ливерпуле" не теряют оптимизма. "Стали ли мы сильнее после ухода Суареса? С теми игроками, что мы купили, думаю, да. Не хочу обидеть Луиса – это великий футболист, и мы все скучаем по нему, но мы движемся вперед", – сказал бывший партнер уругвайца по атаке Старридж.

"Наши амбиции больше, и мы больше, чем один, пусть даже выдающийся, футболист", – заметил Роджерс.

Но разница в подходах к выполнению "домашнего задания" была заметна в первом туре. "Сити" спокойно и уверенно разобрался на выезде с "Ньюкаслом", забив по голу в концовках каждого из таймов. Да, особого блеска в игре подопечных Мануэля Пеллегрини не было. Но откуда ему взяться на старте сезона, когда целый ряд игроков еще ощущает на себе последствия участия в чемпионате мира? Да и зачем он сейчас, когда впереди еще шесть десятков матчей? Главное, что в действиях чемпиона был заметен запас прочности.

Тогда как "Ливерпуль", принимавший дома "Саутгемптон", выражаясь футбольным сленгом, "отскочил". Красные добились победы – 2:1, но гости на протяжении всей встречи смотрелись убедительнее и не использовали целый ряд выгодных моментов. Это, конечно, можно было бы списать на процесс притирки, но так и состав "святых" летом обновился кардинально, и, кстати, "Ливерпуль" принял активное участие в разграблении симпатичного коллектива, переманив к себе Лаллану, Ловрена и Ламберта.

В общем, "Сити" подходит к поединку в статусе фаворита, а для "Ливерпуля" это будет отличная проверка на прочность. Тем не менее всегда дипломатичный в своих высказываниях Пеллегрини не изменил себе и на этот раз. "Трудно сказать, как скажется на "Ливерпуле" потеря такого мастера, как Суарес. Но они приобрели несколько классных новичков и по-прежнему остаются очень сильным соперником. Я видел их матч против "Саутгемптона" плюс мы играли с ними летом в США, так что представляю себе, что нужно делать", – сказал чилиец.

Если говорить о потерях, то у "Сити" по-прежнему травмирован Негредо. Кроме того, пока еще не набрал форму Мангала. Ну и интересно, кого предпочтет выпустить Пеллегрини в помощь боснийцу – Йоветича или Агуэро?

Ну и, разумеется, нельзя не сказать о Балотелли. Его присутствие на поле добавило бы красок предстоящей встрече, но против бывшего своего клуба итальянец не сыграет – "Ливерпуль" не успевает завершить сделку с "Миланом" и заявить нападающего до положенного времени. Но ближе к вечеру сегодняшнего дня все должно быть закончено, и, вероятно, Балотелли появится на трибунах "Этихад Стэдиум". Если так, то интересно, как его примет публика? Вряд ли дружелюбно. Но, думается, форварду все равно.

МАНЧЕСТЕР СИТИ – ЛИВЕРПУЛЬ
Сегодня. Манчестер. Стадион "Этихад". 23.00. Судья: Оливер.